1915年5月7日（星期五），由纽约(New
York)驶往利物浦(Liverpool)，冠达海运公司(Cunard)引以为豪的路西塔尼亚号（被暱称为海上灰狗）于爱尔兰南部的老金塞尔角(Old Head
of Kinsale)附近被一枚德国鱼雷击沉。
1914年8月战争爆发时，路西塔尼亚号被移交给英国海军(Admiralty)，并被送往利物浦的加拿大码头(CanadaDock)，在那里配备上12门6英寸口径的炮。她是作为武装的后备巡洋舰注册为英国海军舰队成员的，而她所装备的武器重量超过了在英吉利海峡(English
Channel)巡逻的皇家海军(Royal Navy)舰队。作为首任英国海军大臣，温斯顿·邱吉尔(Winston
Churchill)曾参观利物浦并视察了路西塔尼亚号。他发表了一番将令他终身难忘的言论：“对我来说她只不过是又一个45,000吨重的活鱼饵而已。”
1915年5月7日（星期五）下午两点十分过后，负重30,396吨的路西塔尼亚号毫无预警地被一枚鱼雷击中。她只用了20分钟左右就沉没了， 1,198个男人、妇女和小孩失去了生命。在死亡的人数中，有128人是美国公民。发射鱼雷的德国潜艇U20绕著下沉的船只转了几圈，然后就逃离了现场，于5月13日回到了其位于威廉港(Wilhelmshaven)的基地。
沉船遗址首次被发现是在1935年。1982年路西塔尼亚号的一个四叶螺旋桨被打捞了上来，现在正在利物浦阿尔伯特港(Albert
Dock)的默西赛德海洋博物馆(Merseyside Maritime Museum)的码头区展出。
