软件生存周期（software life cycle）又称为软件生命期，生存期。是指从形成开发软件概念起，所开发的软件使用以后，直到失去使用价值消亡为止的整个过程。
一般来说，整个生存周期包括计划（定义）、开发、运行（维护）三个时期，每一个时期又划分为若干阶段。每个阶段有明确的任务，这样使规模大、结构复杂和管理复杂的软件开发变得容易控制和管理。
软件生存周期模型描述软件开发过程中各种活动如何执行的模型。是软件工程过程的简化的抽象描述。
瀑布模型
演化模型
螺旋模型
喷泉模型
增量模型
生命周期阶段软件生命期一般包括以下各阶段：
·软件计划与可行性研究（问题定义、可行性研究）
·需求分析
·软件设计（概要设计和详细设计）
·编码
·软件测试
·运行与维护
生存周期划分的原则各阶段的任务彼此间尽可能相对独立，同一个阶段各项任务的性质尽可能相同，从而降低每个阶段任务的复杂性，简化不同阶段之间的联系，有利于软件开发过程的组织管理。
