硅土是我国在80年代初开始认识并发现的一种新的非金属矿产。它是由成岩程度比较高、颗粒极细、含有一定量泥质、钙镁质的硅质岩，经风化淋滤作用，钙镁质被淋失，极细的石英和粘土矿物被保留下来，因而形成有大量微孔的一种硅质岩。它是以隐晶、微晶的α－石英为主，粘土矿物为辅的粉状或块状的硅质、多孔工业矿物集合体。由于它类似硅藻土，所以容易被误认作硅藻土，但它不是生物成因的，不含硅藻遗骸的非晶质蛋白石，也没有硅藻所特有的独特微孔结构。由于它的主要矿物组成是α－石英，所以也容易与粉石英相混，但它的粒度更细，而且一定含有粘土矿物，而不是单纯的α－石英，所以Al2O3含量比较高，具有一定的粘结性和可塑性，有的可以搓成泥球，有的可塑性指标达到3.48，这些特点粉石英是没有的。
