进化细胞生物学是科学家在长期研究真核细胞的起源问题的基础上，学术界提出了发展介于进化生物学和细胞生物学、分子生物学、原生生物学与物种生物学之间的一门新兴交叉学科。
进化细胞生物学的产生背景：生物的一切结构和功能活动机制都是生物进化历史的产物。细胞也不例外。我们要深入、全面地理解和认识细胞为什么具有今天这般的精细结构和精妙的功能活动机制，就不能割断其起源进化的历史，相反而必须要从起源进化的视角对细胞进行研究考察。只有这样才能做到对细胞的认识不仅知其然”，而且“知其所以然”。承担这一研究重任的正是“进化细胞生物学”这一细胞生物学与进化生物学的交叉学科。如果说在生物进化历史上“原核细胞的起源”第一次导致了地球上细胞生命形式的诞生的话， 那么“真核细胞的起源”则叩开了后续生物多样性和复杂性大发展之门。因为只有在真核细胞进化形成之后才能进化出多细胞生物，也才能产生真正的有性生殖这一遗传与变异矛盾统一体的作用平台，而至少这两个方面给生物界的进化发展提供了无限的潜力和空间。因此进化细胞生物学的研究向来就具有十分重要的基本生物学意义。
进化细胞生物学的重要意义：地球上，真核细胞的出现推动了生物向多细胞方向发展。尽管某些原核生物，如蓝藻有多细胞化的倾向，但原核细胞的遗传系统还不足以实现复杂的细胞间遗传调节控制。因此，所有原核生物都没有进化到组织、器官的结构形式，都还只停留在单个细胞或细胞集群的等级上。只有真核细胞才使多细胞化成为可能，最终发展出具有分化的组织和行使特殊功能的器官的复杂生物，进而导致了动、植物的分化，不但使生物的体型向高级方向发展，而且，地球上整个生态系统也由原来的二极变为三极，变得更加复杂化了。从此，生物进化的水平进入了一个崭新的阶段。
总之，进化细胞生物学的诞生于研究真核细胞的起源与进化的基础上，从进化的角度考察细胞生物学中的一切重要问题。这一新学科的创立和发展，不仅对细胞生物学和分子生物学的发展有着重要的意义，而且也将极大的丰富和发展生物科学。
