世界的面食之根就在山西。今天的晋南作为中华民族的发祥地，在这里，炎鞭百草，稷教稼穑，上古时期出现了华夏第一饼——尧主饼，自此顺流而下，有汉之"煮饼"、晋之"烫饼"、唐之"冷淘"……凡此种种，无不由三晋而生，由三晋而兴，由三晋而演绎流传，惠及四海，泽被五洲，形成了博大精深的中华面食文化。稷是周王朝的祖先后稷，他教给百姓种植粮食的方法，把人类带入了农耕文明。于是人们把当时的粮食作物黍就叫作"稷"，他也被奉为谷神。传说今天的晋南稷山县就是后稷生长和教民稼穑之地。如今，山西人在节日或嫁娶时，仍用黍（糕米）来做油糕。很多人不知道，历朝历代的黄钟大吕，就是用黍来定音的。现在晋南流行的尧王饼（石头饼），也常把人们带回到远古的石烹时代。山西还以其地理气候孕育出了众多的杂粮，世人称之为"杂粮王国"，其莜麦、荞麦及各种豆类，均可制成营养丰富的各种面食。星移斗转，朝代兴替，山西面食也在历史的长河中传播变化。东汉末年，山西运城胡相的羊肉泡馍开始传向陕西甘宁等西北地区。唐朝时，稷山人金氏兄弟赴京（长安），后在岐山开了"顺天立"面馆，后来成为闻名中外的岐山挂面。元朝时，马可波罗两次来到太原，将山西面食带回意大利，此后山西面食开始远播世界各地。
远古的尧王饼到如今的鲍汁面，从封建宫廷中的豌豆黄、小窝头到民间的烤涝和灌肠，从山西刀削面到西方的通心粉，从太原的晋阳饭店到北京的晋阳饭庄，从太原街头的面食馆到日本的荞面馆……
山西面食的名字也时常在变化。以面条为例，东汉称之为“煮饼”；魏晋则名为“汤饼”；南北朝谓“水引”；而唐朝叫“冷淘”……。面食名称推陈出新，因时因地而异，俗话说娇儿宠称多，面食众多的称谓与名堂，正说明山西人对它的重视和喜爱。
山西面食种类繁多，一般家庭主妇能用小麦粉、高粱面、豆面、荞面、莜面做几十种，如刀削面、拉面、圪培面、推窝窝、灌肠等。到了厨师手里，更被做的花样翻新，目不暇接，达到了一面百样，一面百味的境界。据查，面食在山西按照制作工艺来讲，可分为蒸制面食、煮制面食、烹制面食三大类，有据可查的面食在山西就有280种之多，其中尤以刀削面名扬海内外，被誉为中国著名的五大面食之一。其他如大拉面、刀拨面、拨鱼、剔尖、河捞、猫耳朵、蒸、煎、烤、炒、烩、煨、炸、烂、贴、摊、拌、蘸、烧等多种，名目繁多，让人目不暇接。
山西面食从远古走向今天，山西面食从黄土高原走向全国，走向世界。山西面食，不仅是中华民族饮食文化中的重要组成部分，也是世界饮食文化中的一朵奇葩。
