概述三棱针是用于刺破出血的医针，多用不锈钢制成，针柄呈圆柱状，针身至针尖呈三角锥形，刃尖锋利，分大、中、小三型，临床可根据不同病症及病人形体强弱，适当选择用针型号。用三棱针刺破浮络、孙络，可促进局部气血运行，有疏经通络、活血化瘀、开窍清热、消肿止痛的功效。
治疗方法有点刺法、散刺法和挑刺法三种。
①点刺法。用针迅速刺入体表，随即将针退出的一种方法。多用于指、趾末端穴位。针刺前，先将三棱针和针刺部位严格消毒，并在针刺部位上左右推按，使局部充血。然后右手持针，拇食二指挟持针柄，中指紧贴针体下端，裸露针尖，对准所刺部位迅速刺入1～2分深，随即将针迅速退出，令其自然出血，或轻轻挤压针孔周围以利出血，最后用消毒棉球按压针孔。
②散刺法。即在病灶周围进行多点点刺的一种方法。根据病变部位的大小，可刺10～20针，由病变部位的外缘环形向中心点刺。针刺深度根据局部肌肉厚薄、血管深浅而定。本法还可与拔罐疗法配合，一般在本法应用后，再局部拔罐，以加大出血量。
③挑刺法。用三棱针刺入治疗部位皮肤，再将其筋膜纤维挑断的方法。针挑前先用左手按压施术部位的两侧，使其皮肤固定，右手持针，将腧穴或反应点的表皮挑破，深入皮肉，将针身倾斜并轻轻地提高，挑断部分纤维组织，然后局部消毒，覆盖敷料。
三棱针治疗取穴与毫针治疗取穴有相同处，也有不同处。相同处是根据中医的脏腑、经络、气血理论辨证施治，也要遵循腧穴的近治作用、远治作用、特殊作用来选穴、配穴。不同处是三棱针以放血为主，进针的部位不一定在十四经穴上，有的是离穴不离经。主要是选取穴位处或穴位附近瘀阻明显的血络。有时选取的穴位从经络循行方面来看，与病变部位并无直接关联，但在实际经验方面却是行之有效的。
适应症主要适用于各种实证、热证和痛证。其中，点刺法多用于高热、惊厥、中风昏迷、中暑、喉蛾、急性腰扭伤；散刺法多用于丹毒、痈疮、外伤性瘀血疼痛;挑刺法常用于目赤肿痛、丹毒、痔疮等(见表)。
注意事项①局部皮肤和针具要严格消毒，以免感染。
②熟悉解剖部位，切勿刺伤深部大动脉。
③一般下肢静脉曲张者，应选取边缘较小的静脉，注意控制出血。对于重度下肢静脉曲张者，不宜使用。
④点刺、散刺时，针刺宜浅，手法轻快，出血不宜过多。
⑤施术中要密切观察病人反应，以便及时处理。如出现血肿，可用手指挤压出血，或用火罐拔出，仍不消退，可用热敷以促其吸收。如误伤动脉出血，用棉球按压止血，或配合其他止血方法。
⑥虚证、产后及有自发出血倾向或损伤后出血不止的患者，不宜使用。
