中科院院士、历史地理学家侯仁之，历史地理学家，中科院院士。
祖籍山东恩县，1911年生于河北省枣强县。1932年考入燕京大学历史系，1936年毕业，获人文学学士学位。1937年开始研究生学习，1940年获硕士学位，留校任教。
1946年夏到英国利物浦大学地理系学习，师从著名的历史地理学家德贝尔教授，曾任留英中国学生会副主席。1949年获博士学位后回国，先在燕京大学任副教授、教授，又兼清华大学营建系教授和北京市都市计划委员会委员。1952年转任北京大学副教务长兼地质地理系主任。“文革”期间被停职审查，又到江西鲤鱼洲劳动两年。1978年恢复教学工作，兼地理系主任至1983年。1980年当选为中国科学院学部委员。曾任中国地理学会副理事长兼历史地理专业委员会主任委员，沙漠分会名誉会长，国务院学位委员会第一届学科评议组成员，中国建筑学会城市规划学术委员会副主任委员，《中国地理丛书》主编。1984年被英国利物浦大学授予荣誉科学博士学位。1991年当选为中国避暑山庄外八庙保护协会顾问，是第三至七届全国政协委员。
他在理论和方法上发展了现代科学的历史地理学，开创了“城市历史地理”和“沙漠历史地理”研究的新领域，系统揭示了几个类型的城市发展的规律特点及其地理条件，为有关的城市规划作出了贡献，最重要的成果已反映在《北京城市建设总体规划方案》中；经过实地考察，揭示了大西北部分地区近两千年来的沙漠化过程及其主要成因规律，为沙漠化的防治提供了论据。
主要著作有《天津聚落之起源》《历史地理学的理论与实践》《历史上的北京城》《步芳集》。主编有《北京历史地图集》。与人合著的《北京史话》获中国历史学会、中国出版工作者协会授予的“爱国主义通俗历史读物优秀奖状”，论文《历史地理学的理论及其应用》被国家教委评为“优秀科研成果”，《试论北京城市规划建设的两个基本原则》获国家教委科技进步二等奖。1999年10月，获得1999年度何梁何利基金“科学与技术成就奖”。1999年12月被美国地理学会授予乔治·戴维森勋章，他是第一个获得这一荣誉的中国人。
侯仁之教授长期致力于历史地理学的教学与科学研究，1950年发表“中国沿革地理课程商榷”一文，第一次在我国从理论上阐明沿革地理与历史地理的区别及历史地理学的性质和任务。其在对北京历史地理的研究中，解决了北京城市起源、城址转移、城市发展的特点及其客观规律等关键性问题，为北京旧城的改造、城市的总体规划及建设作出重要贡献。其还在西北干旱及半干旱地区的考察中，揭示了历史时期不合理的土地利用是导致沙漠化的重要原因，为沙区的治理，在决策上提出了重要的科学依据。1984年被英国利物浦大学授予“荣誉科学博士”称号。
12月6日是北京大学著名历史地理学家、中国科学院院士侯仁之先生95岁寿辰，三联书店出版社与北京大学为此联合在北大图书馆举行了纪念活动。
为了给侯老一个惊喜，北大图书馆张红扬副馆长特地将侯老1936年从燕京大学文学院历史学系毕业时写作的论文手稿《靳辅治河始末》，亲手交到侯老手中，这篇手稿是前不久在北大图书馆发现的。看到自己失而复得的毕业论文，侯老喜出望外，双手连连摩挲着。
作为送给侯老的生日礼物，由三联书店出版社出版的长篇传记《侯仁之》也在当天首发。该书对侯仁之先生求学、留学、遭遇厄运、重新执教的人生轨迹进行了客观的回顾。
很少有人知道，侯老还是中国“申遗”第一人。
一份提案开启“申遗”路
谈起20年前的那段经历，侯老记忆犹新。1984年，他到美国康奈尔大学访问，在与几位专门研究华盛顿城市建设的专家聊天时，第一次获知国际上有一个《保护世界文化和自然遗产公约》。交谈中，几位教授都说，中国历史悠久，有无数极其珍贵的文化遗址和著名的风景胜地，为什么不加入这个公约，让世界更好地了解中国呢？认识到事情的重要性后，作为全国政协委员的他，回国后急忙起草了一份提案。提案写好后，他征得了阳含熙、郑孝燮、罗哲文3位政协委员的联合签名，在1985年4月召开的第六届全国政协第三次会议上正式提出，并被采纳。
1987年，故宫、长城、周口店北京人遗址被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为我国第一批成功入选的世界遗产。侯仁之也因此成为中国“申遗”第一人。
一生情系北京城
从1932年秋进入北平燕京大学历史系学习到今天，北京已成了侯仁之真正的故乡。对于北京的感情，侯仁之自称“知之愈深，爱之弥坚”。
被誉为“活北京”的侯仁之，从现代地理学的角度，揭示了北京城市起源、城址转移、城市发展的特点及其客观规律等关键性问题，其学术价值超越了地理科学的范围，成为北京旧城改造、城市总体规划及建设的重要参考。除了将自己渊博的学识应用到北京城市的实际建设中，对于介绍北京的历史，宣传保护北京旧城风貌的意义，激发人们热爱北京的情感，侯仁之从来都是乐而为之的。而一旦发现影响、破坏文物古迹的现象，他就会感到痛心疾首，并且要不遗余力地大声疾呼，设法制止。正是在他的积极努力下，长期保护不善的卢沟桥才有了今天的模样。他还十分看重北京城的水系建设，正是在他的倡议下，干枯的莲花池得以碧波荡漾，废旧的后门桥今日清水环绕。
侯仁之先生曾这样总结自己的一生：少年飘零，青年动荡，中年跌宕，老而弥坚。他说：“昔日读书的时候，对人生有白驹过隙的感叹，而今想一想自己90多年的来路，反而感觉漫长而清晰，生活是这样的起伏跌宕，路转峰回……在我85岁的时候，我曾用‘老牛自知黄昏晚，不待扬鞭自奋蹄’的话来自励。现在，常常是想‘奋蹄’的时候却奋不了‘蹄’。我应该感谢我的亲朋好友，特别是我的夫人张玮瑛，数十年来相濡以沫，扶我走过风风雨雨，以至于我虽不能‘奋蹄’，但还可以慢慢地走路。总之我还要平淡充实地继续工作下去。”
