人们早就意识到，在负荷增重的刺激下，心脏也会像骨骼肌一样通过增加肌肉组织的质量（体积）来适应工作负荷的增加。近年来研究资料表明：
1.心脏的结构性适应不是只有量的增加（心肌肥大），还伴随着质的变化（细胞表型改变）；
2.非心肌细胞（成纤维细胞，平滑肌细胞及内皮细胞等）及细胞外基质（主要是胶原纤维）也发生了深刻变化。
由于这三个方面（心肌细胞，非心肌细胞及细胞外基质）在基因表达改变的基础上所发生的变化，使心脏的结构、代谢和功能都经历了一个模式改建的过程，称为心室重塑（ventricular remodeling），或心肌改建（myocardial remodeling，又译心肌重构）
