简介太妃，又称皇太妃，和太嫔（亦称皇太嫔）一般，是一种中国古代皇帝用来尊封给先朝嫔御的位号。历史上第一位有记载的皇太妃是东晋成帝的周贵人。
地位及尊封资格被尊封为太妃、太嫔的先朝嫔御，位在皇后之上、皇太后和太皇太后之下，同时她们也有资格享有皇帝的孝敬和奉养，但充其量只能算是皇太后和太皇太后的陪衬。在明朝曾有过因宫中无皇太后及太皇太后，而将皇太后印玺交由皇太妃掌管的纪录，当时的皇太妃是万历皇帝的昭妃刘氏。
通常会被尊封为太妃、太嫔，大多是以下情形；
先朝嫔御之子以庶出身分继承帝位，且该先朝嫔御的地位和出身也不算太低，那她就有可能被尊为皇太后，但要是出身或地位过低，就只能被尊为太妃、太嫔而非皇太后。 在历经多代皇朝后，这些随侍在皇太后或太皇太后一旁的先朝嫔御，会有可能被皇帝以年高德邵为由进行尊封。 皇帝在即位前生母已去世，且有某位嫔妃对即位前的皇帝尽了抚育之恩，那么在皇帝即位后，该嫔妃就极有可能被尊封。但若是当朝无皇太后存在，则该嫔妃甚至能升等成为皇太后。 从上述的情况看的出来，先朝嫔御是否被尊封为太妃、太嫔，几乎完全依照皇帝本人的意思，历代以来几乎没有任何宫规和典制曾详细记载有关尊封太妃、太嫔的条件和援例。
另外，即使本身不是皇帝生母或养母，若所生的儿子封王，亦会被称为太妃（王太妃），例如曹操的侍妾杜夫人，其子曹林封沛王，她就被称为沛王太妃。
皇太嫔皇太嫔这个位号的相关纪录，一直到清朝才比较明朗，清史稿后妃列传中，对皇太嫔有段记载：“先朝妃、嫔称太妃、太嫔，随皇太后同居，与嗣皇帝，年皆逾五十，乃始得相见”。 清朝时，贵人等级以上的先朝嫔御（嫔、妃、贵妃和皇贵妃）在历经多代王朝后称号将提升一级。常在、答应则升至嫔，再加上“皇考”二字于前，例如嘉庆帝之嫔御苏完尼瓜尔佳氏，本为常在，于道光帝即位为封为“皇考安嫔”。
自东晋之后直至明朝灭亡为止，期间的确有过不少嫔妃被尊为皇太妃，甚至在朝廷和后宫中颇有威望（例如明朝崇祯帝时期的太妃刘氏）。但历史上是否真的出现过皇太嫔这个位号，和拥有此身分之嫔妃，仍是个待确议的事情。
皇太子皇太子是中国皇帝正式继承人的封号，是储君的一种，通常被授与的对象是皇帝之子。类似的皇帝继承人封号，依受封者与皇帝的关系不同，还有皇太弟、皇太孙、皇太叔等。“太”者，大也。在中国汉朝时期，诸侯王的正式继承人亦称“太子”。汉以后，亲王正式继承人改称“世子”，外姓王或藩属国王之子，亦同。 汉语中，欧洲君主国的正式继承人一般称为“王储”或“皇储”（crown prince 或 crown
princess）。
