刘琴西(1896—1933年)，原名尔奎，字昌文，紫城镇人，出生于书香之家，是刘尔崧胞兄。1916年秋考入广州农林学校读书。五四运动期间，他和赖炎光等组织县城青年学生上街示威游行，开展抵制日货运动。
1920年刘琴西出任中坝区长。1921年，他通过刘尔崧介绍，进入广东宣讲员养成所学习，结识了阮啸仙、周其鉴、张善铭等人，共同学习马克思主义。1922年加入中国共产党。同年夏，学习结业后，被派回紫金与贺济邦等办起新学生社和紫金劳动夜校，为本县培养了一批革命骨干。1924年1月，刘琴西调到广州市从事工人运动。后在平定商团叛乱斗争中，英勇奋战，立功受奖。
1925年3月第一次东征时，刘琴西任海丰县汕尾市政局长，领导各行业组建工会，整顿社会秩序，取缔“烟、赌、妓”三馆，深得群众拥护，被称为“刘青天”。6月，调任陆丰县县长。11月，随东征军进入汕头，被任命为东江各属巡视员。1926年，受东江各属行政委员之命，查实紫金县长陈侠夫反对农民运动的错误事实上报，撤销了陈侠夫职务。尔后，刘琴西调省港罢工委员会汕头办事处主持工作。
1927年，广东发生“四·一五”事变后，刘琴西撤离汕头。他根据上级党组织指示，回到紫金县城组织发动武装暴动，反击国民党右派的屠杀政策。4月25日他主持召开紧急会议，成立暴动总指挥部，任总指挥。26日深夜，他指挥农军包围县城，组织两支突击队突袭县署、县警署，活捉了县长郭民发，夺取了县政权。5月1日，刘琴西主持召开群众大会，宣布成立紫金县人民政府，任县人民政府主席兼工农革命军紫金县总指挥部总指挥，并向全国发出讨蒋通电。后因国民党军和地主民团反扑，刘琴西率工农革命军于5月8日撤出县城，转移到炮子活动。7月，刘琴西率部在惠阳中洞(今惠东辖)与高潭、海陆丰农军会合，改编为海陆惠紫工农讨逆军，并任总指挥，参与建立东江革命根据地。9月7日，刘琴西与林道文等率主力部队，连克陆丰大安镇和陆丰县城。16日，又兵分三路攻克海丰县城，恢复了海丰县临时人民政府。17日，刘琴西主持迎接南昌起义部队进入中洞。在东江特委领导下，起义军改为中国工农革命军第二师(简称红二师)，刘琴西率领的工农讨逆军改编为工农革命军海陆惠紫集团军，仍任总指挥。不久，刘琴西率部配合红二师重占海丰、陆丰，又任中共东江特委委员和东江革命委员会主席。
1928年1月，刘琴西率部配合红二师攻破南岭堡垒，歼灭地主民团400余人。接着率精锐部队200余人，在陆丰平定了白旗队暴乱。3月，刘琴西转移到龙川，以东江特委巡视员身份组建了东江游击大队及赤卫队2000余人；建立和发展了五兴龙、蕉平寻根据地；主持成立闽粤赣边五兴龙苏维埃政府。
1930年12月，刘琴西调任中共闽粤赣边西北分委书记，主持成立了五(华)、兴(宁)、龙(川)，蕉(岭)、平(远)、寻(邬)、梅(县)、丰(顺)中心县委，将闽西、粤东北和寻邬南部及其他零散的红色据点，统一为广阔的闽粤赣苏区。1931年8月后，刘琴西调上海搞地下工作，因长期紧张艰苦斗争，积劳成疾。1932年，组织上安排他到香港治病，被港英当局逮捕，押解广州监禁。1933年春，在广州被杀害，时年36岁。[1]
