基本资料赵廷美死讯传来，赵元佐遂得狂疾，顿时就发疯了，精神失常。次年（985年）重阳节，太宗召七个儿子会饮，唯独未召他参加，他就纵火焚宫。太宗不得不将他废为庶人，幽禁起来。至道三年（997年）四月，宋太宗赵光义驾崩，享年59岁。三子宋真宗赵恒即位，赵恒念赵元佐乃自己同母兄长，恢复了赵元佐被太宗剥夺的楚王的爵位。宋真宗还多次表示要去看望兄长，却都被赵元佐以病为由拒绝了。赵元佐因未继承皇位，性情变得很残忍，左右的人稍有过失，就用箭射杀。乾兴元年（1022年）二月，宋真宗驾崩，享年55岁，六子宋仁宗赵祯即位，封赵元佐为江陵牧，增加赵元佐的食邑。天圣五年（1027年）十二月，赵元佐驾薨，享年62岁，儿子赵允升继嗣，赠河中、凤翔牧，追封齐王，谥号恭宪。
《宋史》记载太宗九子：长楚王元佐，次昭成太子元僖，次真宗，次商恭靖王元份，次越文惠王元杰，次镇恭懿王元偓，次楚恭惠王元侢，次周恭肃王元俨，次崇王元亿。
汉恭宪王元佐字惟吉，初名德崇，母元德皇后。少聪警，貌类太宗，帝钟爱之。年十三，从猎近郊，兔走乘舆前，太宗使元佐射，一发而中，契丹使在侧，惊异之。从征太原、幽蓟。太平兴国中，出居内东门别第，拜检校太傅、同中书门下平章事，封卫王，赴上中书。后徙居东宫，改赐今名，加检校太尉，进封楚王。
初，秦王廷美迁涪陵，元佐独申救之。廷美死，元佐遂发狂，至以小过操挺刃伤侍人。雍熙二年，疾少间，帝喜，为赦天下。重阳日内宴，元佐疾新愈不与，诸王宴归，暮过元佐第。曰：“若等侍上宴，我独不与，是弃我也。”遂发忿，被酒，夜纵火焚宫。诏遣御史捕元佐，诣中书劾问，废为庶人，均州安置。宰相宋琪率百官三上表，请留元佐京师。行至黄山，召还，废居南宫，使者守护。谘议赵齐王遹、翊善戴元顿首请罪，帝赦之曰：“是子朕教之犹不悛，汝等安能辅导耶？”
真宗即位，起为左金吾卫上将军，复封楚王，听养疾不朝，再加检校太师、右卫上将军。元佐生日，真宗赐以宝带。平居不接人事，而事或预知。帝尝遣术士管归真为醮禳，左右未及白，元佐遽曰：“管归真至矣。”帝闻之曰：“岂非为物所凭乎？”封泰山，真拜太傅；祀汾阴，迁太尉兼中书令。又加太师、尚书令兼中书令，遂拜天策上将军、兴元牧，赐剑履上殿，诏书不名。时禁中火，元佐表停奉禀助完宫阙，不许。加兼雍州牧。仁宗为皇太子，兼兴元牧。仁宗即位，兼江陵牧。薨，年六十二，赠河中、凤翔牧，追封齐王，谥恭宪。宗室子弟特给假七日，以卤簿鼓吹导至永安，陪葬永熙陵。明导二年，改封潞王。又改魏王。子三人：允升、允言、允成。
