概要高雄捷运环状轻轨（简称环状轻轨）原计划名为高雄捷运临港轻轨，是高雄捷运预定兴建的路线，为一环状路线，计划采用平面轻轨系统。路线自台湾铁路管理局前镇调车场附近起，沿台铁高雄临港线南段路廊（凯旋三路、四路）行进，于凯旋四路底脱离临港线路廊，转而向北沿成功二路、一路至高雄女中附近，行经一小段五福三路后转向爱河东岸的河东路、同盟三路，接着以计划新建的跨河桥梁连接美术东二路，然后向东沿美术馆路、大顺一路～三路行进，最后沿着临港线东段路廊（凯旋一路～三路）回到前镇调车场附近，全长19.6公里。
值得一提的是：最初环状轻轨路线的规划大致沿用旧临港线货运铁道的路线规画，即北段路线规划为沿台铁纵贯线至高雄车站，再继续向东沿台铁屏东线衔接自屏东线分歧的临港线东段路廊。后来基于扩大路线服务范围至北高雄地区的需要，因此修改为现今的路线规划。并舍弃原本盐埕区部份，途经高雄桥、五福四路、七贤三路的路段，改就爱河沿线的河东路。第一期自一心路站至大顺九如站，长16.3公里，预计2014年通车，第二期自大顺九如站至二圣路站约3.3公里。全线营运通车期为了配合铁路地下化完工时程，预计2017年通车。确定采BOT的模式。
另外有规划环状轻轨东环线，基于环状东环段估计运量高，完成环状轻轨后评估是否增开美术园区车站─中华五路区间车（即所谓的东环线），而加盖农16调车场（另现在也评估是否加长到梦时代）。
历史2009年5月1日：为培养客源，开辟先行环状干线公共汽车168配合轻轨路线，大多沿轻轨路线行驶，发车站为捷运凹子底车站，分为168东及168西两种方向但路线相同的公共汽车，路线行经文化中心车站、凯旋车站、市议会车站等站。
2009年5月11日：公告招商。
2009年7月13日：因第一次环状轻轨招商因无业者投标所以已流标而结束但最快在9月底将进行第二次投标。
所经车站一心路 布鲁乐谷 中山三路 中华五路 梦时代 正勤国宅 软件园区 新光路 成功国小 苓雅区 汉神百货 高雄女中 国宾饭店 立德棒球场 家乐福 中都 同盟九如 同盟十全
美术园区 联合医院 龙德路 新市政中心 龙华国中
大统新世纪 鼎山 湾子内 建兴路 大顺九如 环球影城 彩虹公园 民生医院 国际商工 二圣路
采用轻轨系统原因部分路线与旧台铁路线重叠，降低建设成本。且因以自动化运转、自助收费系统，可节省大量人力成本。
如果采用BRT系统，班次可靠度及行车稳定性很可能会不足，这对培养大众运输人口非常不利（在公共汽车上阅读，很容易伤害视力）。
轻轨对周边环境的冲击较低，包括轻轨列车比一般公共汽车安静（特别安静的公共汽车成本较高，不如直接使用轻轨），空气污染则转移比较好控制污染的发电厂。
由于轻轨列车相连，通过路口所需时间比数辆公共汽车少，交通冲击较小。（虽亦可采数列公共汽车串连行驶的BRT系统，但会大幅增加转弯难度；如果BRT想采用特殊技术让路线固定，不但价格不比轻轨便宜，也会造成没有共通标准的问题）
