国外对婚姻质量的研究主要分为个人感觉(individualfeelings)学派和婚姻调适学派。个人感觉学派认为，婚姻质量是一个主观概念，它主要表示已婚者对自己婚姻的感性认知和体会，指当事人对配偶及婚姻关系的态度和看法。因此，每对夫妇的婚姻质量就是他们关于自己婚姻的幸福和满意程度，婚姻质量也就是当事人对婚姻的主观感知质量(Satisfac-tion Quality)。相反，调适学派则强调婚姻质量的客观性，认为它是夫妻之间关系的结构特征或这种特征的具体存在和统计表现。因此，已婚者对婚姻关系的调适性质、方式、频率和效果构成了婚姻质量的基本理论内涵，婚姻质量应该是婚姻关系的客观调适质量。
西方学者对婚姻质量的定义，至少有两点是可取的。第一，他们指出了理解婚姻质量概念的主客观双重尺度，即主观感知和客观描述，既强调了夫妻双方对婚姻主观感受在婚姻质量中的重要性.又为婚姻质量的具体度量留下了一定的空间；第二，他们从概念上把婚姻质量与婚姻调适及婚姻满意、幸福、成功和稳定等区别开来，研究了婚姻质量可能的影响因素，为后人的研究奠定了基础。
卢淑华、文国峰把婚姻质量定义为与社会发展相一致条件下的人们对自身婚姻的主观感受和总体评价，倾向于对婚姻质量进行了主观方面的理解和评价。沙吉才等把婚姻质量表述为“夫妻间的各种关系的和谐程度，包括夫妻关系的矛盾，矛盾表现形式已解决方式等”。徐安琪等人则把婚姻质量定义为夫妻的情感生活、物质生活、余暇生活、性生活、夫妻双方的凝聚力在某一时期的综合状况。它以当事人的主观评价为尺度，并以夫妻调适的方式和结果的客观事实来描述。高质量的婚姻表现为当事人对配偶及其相互关系的高满意度，具有充分的感情和性的交流，夫妻冲突少及无离异意向。
探讨婚姻质量的研究现状。方法太原圆成心理咨询中心多年来对婚姻质量分析的应用中，从不同侧面探讨婚姻质量与家庭关系。结果发现①婚姻质量的测量工具较多；②社会阶层较高者、婚前感情基础较好、婚后一致性又较强的夫妻婚姻质量相对较高；婚龄与婚姻质量呈“U”字形曲线相关；③感情生活满意度与年龄变量呈负相关；④结婚年数和婚姻满意度之间其实是一种负相关关系；⑤夫妻共同参与休闲活动有助于增加婚姻的满意度；⑥婚姻质量越高，婴儿发育越好。结论影响婚姻质量的因素较多，如社会地位、文化程度、婚龄、夫妻休闲活动等。1929年。美国社会学者Hamilton在《婚姻研究》一书中，第一次对婚姻调适进行了实际的度量与估计。1973年，Klein提议用婚姻质量取代婚姻调适概念。婚姻质量研究进入最为活跃的学术时期。中国学者则是在20世纪90年代初才开始涉及这个问题的。中外学者分别从社会学、临床心理及女权主义等理论视野对婚姻质量的定义、度量、影响因素以及与婚姻稳定的关系等方面进行了探讨。
