【人物简介】
林怀兰，中国引种番薯第一人，广东省湛江市吴川市梅菉镇人，于明万历年间由越南将番薯种带回中国。
商务印书馆于1934年编印的《辞源》释“番薯”一词的注解[2]：“其本出于交趾（今越南），吴川人林怀兰尝得其种以归，遍种于粤，因不患凶旱。电白县有怀兰祠，题曰番薯林公庙。”
【人物事迹】《电白县志》记载[3]：“霞洞乡有番薯林公庙，副榜崔腾云率乡人建立。相传番薯出交趾，国人严禁以种入中国着罪死。吴川人林怀兰善医，薄游交州， 医其关将有效，因荐医国王之女，病亦良已。一日赐食熟番薯，林求食生者，怀半截而出，亟辞归中国。过关为关将所诘。林以实对，且求私纵焉。关将曰：‘今日之事，我食君禄，纵死不忠，然感先生之德，背之不义。’遂赴水死。林乃归，种遍于粤。今庙祀之，旁以关将配。”
广东电白县霞洞乡的“番薯林公庙”，是为纪念林怀兰和守隘关将而建。据广东《电白县志》记载：广东吴川县中医林怀兰，医术高明，经常到交趾国（今越南）行医，并为守关将领治病。明万历年间，他将薯种带回电白县栽种。按当时交趾国法令，外运薯种要处死刑，关将为感谢林怀兰救命之恩，把林放过关，而自杀。林怀兰带回薯种在电白县试种，成功后迅速推广。
【林怀兰故里】《梅菉志》载：“怀兰积埇，周遭数里，斜亘中流，相传明季林怀兰作海客，采得番薯种，船返至此，遇风击沉，日久积成沙埇。近有番薯，怀兰之力也。”
电白番薯林公庙在1956年被拆毁。林怀兰墓原在梅菉麻坡（同德路），1964年因建梅菉盲老院，坟已被挖去，墓碑亦难以寻找。现在梅菉辖内的围兰埇（怀兰积埇）便是当年林怀兰生活过的地方，怀兰埇原有上下两村，村中住的多是林怀兰后人，1951年住户全部迁到上村，下村已被江水冲毁。
【引种番薯人物之议】甘薯传入中国通过多条渠道，时间约在16世纪末叶，至少有三种可能的途径：
一是葡萄牙人从美洲传到缅甸，再传入中国云南；
一是葡萄牙人传到越南，东莞人陈益或者吴川人林怀兰再传入广东；
一是西班牙人从美洲传到吕宋，长乐人陈振龙再传入中国福建。[4]
野生种起源于美洲的热带地区，由印第安人人工种植成功，哥伦布初见西班牙女王时，曾将由新大陆带回的甘薯（即番薯）献给女王，西班牙水手又将甘薯传至吕宋（今菲律宾），葡萄牙水手将甘薯传至交趾（今越南）。自广东传入，为林怀兰和陈益携来，得自交趾；自福建传人，为陈振龙携来，得自吕宋。三路先后传入，互不关联，其中林怀兰带回来的是番薯，陈益和陈振龙带回来的均是番薯藤。
陈振龙：清陈世元《金薯传习录》中援引《采录闽侯合志》：“按番薯种出海外吕宋。明万历年间闽人陈振龙贸易其地，得藤苗及栽种之法入中国。值闽中旱饥。振龙子经纶白于巡抚金学曾令试为种时，大有收获，可充谷食之半。自是硗确之地遍行栽播。”
陈益：《东莞县志·物产·薯》所引《凤冈陈氏族谱》载：“万历八年（1580年），客有泛舟之安南（今越南）者，公（陈益）偕往，比至，酋长延礼宾馆，每宴会，辄飨土产曰薯者，味甘美。公觊其种，贿于酋奴，获之。……未几伺间遁归。……万历十年（1582年）夏，乃抵家焉。……嗣是种播天南。”[5]
中国引种番薯第一人，吴川人林怀兰、长乐人陈振龙和虎门人陈益均可享此美誉，他们各自引种，互不关联，他们都为缓解当时国人的温饱作出了杰出的贡献，在我国农业发展史上有重要意义。
