巴士底狱（Bastille）是一座曾经位于法国巴黎市中心的坚固监狱，高30米，围墙很厚，有8个塔楼，上面架著大炮，里面有个军火库。它建造于12世纪，当时是一座军事城堡，目的是防御当时百年战争英国人的进攻，所以就建在巴黎城门前。后来，在巴黎市区不断扩大下，巴士底要塞成了市区东部的建筑，失去了防御外敌的作用。18世纪末，它是控制巴黎的制高点，法国国王在里面驻扎了大量军队，专门关押政治犯，例如文学家伏尔泰便在此处坐过牢，因此不少当时的民众就认为巴士底狱是法国王权专制独裁的象征之一。
19世纪的浪漫主义历史学家把巴士底狱当作法国专制王朝的象征，并把1789年7月14日巴士底狱被人民占领的事件描绘成伟大的功绩，代表英勇巴黎人民解放被压迫的农民的一次革命胜利。自从1879年，为了纪念法兰西第一共和国的建立，法国政府宣布把7月14日定为国庆节。
现代的法国历史学家对于巴士底狱给予一些比较中肯的评价：“当时的巴士底狱实际上是全法国生活条件最好的一个监狱，并且不是巴黎人民所畏惧的王朝的象征。”巴士底狱被攻占那一天，监狱里发现只有7个囚犯，有一位是贵族家庭中被皇家密信所逮捕的“放荡罪”犯人（即萨德侯爵），两位被认定为精神病患者，四位是伪造犯。
