福建客家人舞“船灯”，是为表达“接丰收、庆太平、度佳节”之喜庆之情。舞“船灯”是民间创作的传统文艺节目。虽然戏名带着“船”字，但并不在水里表演，而是在陆地上，所以
又叫“旱地船灯”。传说清朝乾隆皇帝有一回乔装巡游江南，来到福建沿海某地时，投宿于一渔船上，船夫和其孙女俩盛情接待。闲聊之中，乾隆皇帝获悉渔家饱受渔霸欺凌，不得温饱，动了恻隐之心，特赠夜明珠一颗，还亲笔题赠“渔家乐”金匾和“圣旨”金牌各一悬挂于船头，在金匾下两旁各竖龙柱，以示威严，并把夜明珠挂上船尾。尔后，渔霸不敢再欺凌渔家，渔家因有夜明珠之光，不论风雨黑夜，均可出海捕鱼。后人根据这一传说，才创作出“船灯”。
舞“船灯”所用之“船”，一般用竹、木制作，灯架长7尺左右，高约5尺，外面用色纸、花布，扎成花鸟虫鱼等装饰。“船灯”舞主要反映客家青年男女的爱情故事，一般由三人表演，一人藏于船舱操纵船只，另外船头艄公，船尾船婆。一男一女在船头船尾表演，通过三人高度默契的系列化动作，传神地表现了“江上行船”的艺术效果。小船一路划来，上滩、下滩、触礁，拉船划桨，前后呼应，间杂插科打诨，常常令人忍俊不禁，给节日增添许多喜庆的气氛。船灯的曲调十分通俗，常以《八板头》起奏，《渔家乐》为主歌，穿插演奏《十二月古人》等几十种小曲。吹拉起来顺手，唱起来也流畅。随着时代的发展，人们常常会为船灯配上新词新曲，宣传党的政策等，深受群众欢迎。
至今，这种舞“船灯”戏仍极流行于闽粤赣的一些客家农村地区，是节日不可少的表演节目之一。
