摘要2009年11月1日，欧洲12家大公司正式组建联合企业，在北非的撒哈拉沙漠投资建设世界上最大规模的太阳能发电厂，通过横跨沙漠和地中海的输电路线，向欧洲供电，沙科计划开始实施。
[1][2]简介沙科计划由德国保险业巨擘慕尼黑再保集团（Munich Re）于2009年7月发起，有十多家主要来自德国的工商企业，包括西门子、德意志银行和能源供应商RWE等德国企业参与。由于要投资至少4000亿欧元（5700亿美元），到2050年才能全部完成，因此参与计划的大企业，希望有更多来自其它国家的股东和企业投入来分担风险。
沙科计划要面对政治和技术等种种风险，但它实在太诱人。专家估计全球沙漠六小时的阳光能源，比全球一年消耗的能源还要多。剑桥大学专家乔费（George Joffe）认为撒哈拉沙漠临近欧洲、人烟稀少和日照充足，是完成计划的理想地点。
技术据沙科计划描述，2015年可以为欧洲供电，到2050年则将满足欧洲地区15%的用电需求。
沙科计划用到的技术是太阳能聚热发电系统。简单地说，是用镜子将太阳光集中加热一个装有液体的容器，里面的液体可能是油、水或者溶盐，这些超热的液体产生蒸汽驱动涡轮发电。镜子一般呈大规模阵列抛物线或碟形排放，装有液体的管道一般在镜子上方。
意义沙科计划的测算显示，按照目前人类消耗电能总量计算，约600平方公里的撒哈拉沙漠地区所吸收的热能，就能为地球提供足够的电能；250平方公里的面积吸收的热能就能为整个欧洲提供电能。
沙科计划完全不产生二氧化碳，为欧洲、中东和北非提供电力之余，还能帮助这些地区国家在碳排放量的限制下维持经济增长。
问题最大的问题是缺水怎么解决，会不会与沙漠居民争水？美国能源部今年2月曾指出，水是沙漠地区发展太阳热能发电的主要瓶颈。以美国加州莫哈韦沙漠的太阳热能发电厂为例，每生产1兆瓦时的电能就需要消耗3000升水，而在沙漠地区要找到这么多水不是件容易的事。
沙科计划还面临沙尘暴等气候因素和地缘政治等问题。尤其最难解决的是国与国之间的合作。因为撒哈拉沙漠所处的马格里布（Maghreb）四国，即摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚和利比亚之间有疆界纷争外，阿尔及利亚对外国态度不友善，使投资风险和难题大大提高。
