某一商品市场均衡状态的达到和均衡价格的形成，是在纯粹的市场经济中才能出现的现象，它们是以完全竞争的存在为前提的。然而纯粹的市场经济只是一种理论上的假设，在现实的市场经济中，由于某些经济的或人为的因素的介入使竞争成为不完全的，因而会阻碍供求向趋于均衡的方向调整，从而阻碍均衡状态的达到和均衡价格的形成。政府利用支持价格和限制价格干预经济就是最明显的例子之一。
支持价格又称最低价格或价格下限，是政府为了支持某一行业而规定的该行业产品的最低价格。这一价格高于市场自发形成的均衡价格。支持价格采取了多种形式。在农业中支持价格曾得到广泛运用。
当商品市场发生剩余或短缺现象时，可以通过价格的变化，调节供求而达到均衡状态。但是有的产业产品，如农产品由于需求相对稳定，其价格是在完全竞争市场中形成的，丰收年份，产量增加，价格却下跌到极低的水平，丰收反而不能增加收入，正如我国的一句成语“谷贱伤农”说明的就是这个意思。为了稳定农场主的收入，美国政府自20世纪30年代开始实行支持价格政策，硬性规定小麦、玉米、棉花、稻米等最低的支持价格，按支持价格出售不掉的剩余由政府收购。
应该说，这种支持价格稳定了农业生产，保证了农民的收入，促进了农业投资，整体上对这些国家的农业发展起过积极作用。但是这种支持价格也引起了一些问题。首先是政府背上了沉重的财政包袱，许多国家用于支持价格的财政支出都有几百亿美元左右。其次是形成农产品长期过剩，这正是欧美之间或欧洲国家之间经常为农产品贸易发生争论的重要原因。
我国实行的“保护价敞开收购”实际也是一种支持价格的作法。尽管即使加入世贸组织之后，我们还有5年的减缓期，但如果仍用这种支持价格的老方法，恐怕终究难使农业摆脱困境。
支持价格只是治标，而且在支持价格下会掩盖农业中的各种问题。要从根本上改变我国农业的落后状况，改变农民收入低的状况，并使我国农业能迸入世界与发达国家农业竞争，关键还在于提高农业本身的竞争能力。靠保护成长起来的东西都是缺乏生命力的。而且，不是把资金用于支持价格，而是用于加强农业本身也是符合乌拉圭回合农业协议中的“绿箱”政策的。绿箱政策是不引起贸易扭曲的政府农业支持措施，包括加强农业基础设施、实现农业结构调整、保护环境等政府支出。
政府限制价格又称最高价格，是政府管制物价措施之一，它是战争时期政府平抑物价的手段，或者作为把一部分人的收入转到另一部分人手中的收入再分配手段。最高限价必须低于商品的均衡价格。
