涂料防腐剂是指能抑制涂料致腐微生物，防止涂料破乳变质的一类制剂。
涂料（乳胶漆）的原料包括颜料、填料、色浆、乳液和树脂、增稠剂、分散剂、消泡剂、流平剂、成膜助剂等，这些原料都含有水分和养料，极易受到受细菌污染，从而造成乳胶漆黏度减退、腐败、造气、破乳以及其它有害的物理和化学变化。为把微生物侵害造成的损失降低到最低程度，确保乳胶漆产品质量，尽可能早地对乳胶漆进行防腐处理是绝对必要，在产品中添加杀菌防腐剂公认行之有效的方法。[1]
杀菌防腐剂的正确使用可以确保涂料不受细菌及藻类的侵害，在保质期内保证涂料质量的一个重要因素。大多数杀菌防腐剂的杀菌机理是通过杀菌剂与微生物接触，使微生物的蛋白质变性，降低其细胞活性，促使细菌死亡。所以要确保杀菌防腐剂有效杀菌，不仅要保证杀菌剂的添加量高于杀菌剂杀菌能力最小抑菌浓度（MIC），还要确保杀菌剂在涂料中均匀分布，从而有效杀灭乳胶漆罐内各个部位的细菌。一般情况下，杀菌防腐剂在涂料配方中不应低于0.1%，在环境恶劣的条件下，如水质或原料污染严重、环境温度炎热等情况还应适当加大。以加拿大诺德公司的Nordes C15杀菌防腐剂为例，通常添加在最终产品中千分之一左右。
国内外用于涂料的防腐剂品种较多。早期主要的有有机汞、有机锡、苯酚及甲醛等，但由于对人畜毒性大，对环境污染严重，部分发达国家已禁止其使用。目前国内外已趋于使用高效、低毒、环保的涂料防腐剂，这些涂料防腐剂包括异噻唑啉酮衍生物（如：Nordes C15杀菌防腐剂）、苯并米唑酯类（Nordes EPW）、道维希尔-75、1，2-苯并异噻唑啉-3-酮（BIT）及其他多种防腐剂的复配混合剂。
