董志塬被誉为“天下黄土第一塬”，是世界上黄土层最厚的地方，为挖制窑洞提供了先决条件，早在夏商时期，周先祖公刘十多代人曾在这里挖窑洞，建村落，教民稼穑，开创了我国农耕文化的先河，《诗经》称“陶复陶穴”。 陇东窑洞多为土窑洞，近年来出现了少量砖箍窑。窑洞构造简单，省工省料，无须砖瓦，多在塬边、沟边及山崖下挖制，不占用地表土地，可谓是最省钱、最省地、最环保的民居建筑形式，火炕是窑洞民居的又一特色，住人窑洞必有火炕，而不设床，窑洞开一门一窗和一高窗，门窗和高窗便于上下空气对流和采光，也可随时关闭保暖。窑洞的保温隔热、冬暖夏凉则是得力于黄土层的保温隔热性能，窑内冬夏温度保持在15-20℃之间，湿度在35%-50% 之间，非常适合人类居住，古人赞曰：“远来君子到此庄，莫笑土窑无厦房，虽然不是神仙地，可爱冬暖夏又凉”。
陇东窑洞民居分布广泛，庆阳市各县（乡、镇）都有窑洞村落分布，窑洞庄院都互相靠近，户连户，村连村，构成了独特的窑洞民俗社会，千百年来，已形成了独具特色的窑洞民居文化，对陇东人的生产生活和我国北方的居住形式等方面产生了重要影响。
窑洞民居文化是中国农耕文化发展的轨迹性文化形式，是我国北方住宿文明的源头，也是人与自然环境争与合的历史见证。然而，受现代居住文化的冲击，独具特色的窑洞民居文化已处于濒危状态，保护和传承这一传统文化已是非常迫切和必要的。
