惠民县皂户李乡河南张一带，自古家家户户加工泥塑，曾盛极一时。泥塑作品从刚开始时的人、佛、兽等发展到后来的无所不及，其文化味也愈来愈浓，艺术价值极高。二月二日火把李庙会可见当时泥塑盛行一时。关于泥塑兴起的年代和原因，民间传颂着一个美丽而动人的传说。据说，泥塑始于明宣德元年（公元1426年），是年汉王朱高煦（明成祖朱棣之子，明宣宗朱瞻基的叔叔）据乐安州（今惠民县）图谋叛乱，广造兵器，在当地抓壮丁，夺民畜、粮草，人们怨声载道。一天，河南张村来了一位鹤发童颜的老道宣称：“只要捏成九千九百九十九个泥人，待九九八十一天，张天师来作法，使泥人成为天兵天将，灭高煦，救民于苦难。”于是，全村男女老少，昼夜和泥涅人。可巧泥人做成，九九八十一天，宣宗皇帝御驾亲征，朱高煦事败被缚，当地人民免于苦难。泥人虽未成天兵，但乡民们却视之为吉祥物，争相购买。从此，祖辈沿袭至今。
河南张泥塑，以红粘泥为原料，经设计造型、制胚、晾干、涂粉、着色、涂胶等工序加工制成。有的玩具内装有哨子或弹簧、引线，能构成音响和局部活动。
泥塑玩具的泥坯，需用结构十分细密的红粘土和制成泥，摔涅熟成后进行泥塑加工。制成的泥坯精细光华、形象逼真、完美端正，以白粉胶液图底，着色均匀，各色搭配协调，勾画简洁流畅。泥塑着色，多以火红、桃红、绿、黄、紫等单色或间色，少加墨、金，重在美化、渲染热烈火爆的喜庆气氛。涂色多重正面，背面一般从简或不涂色。这样塑造加工而成的泥塑工艺品，具有做工精巧，色彩协调艳丽，形象集中突出，富有装饰性的艺术特点，多采用现实主义和浪漫主义相结合的手法。
河南张泥塑，品种繁多，造型古朴，有“牛郎织女”、“白蛇传”、“梁祝”、“武松打虎”、“孙悟空三打白骨精”等戏剧故事；有坐在莲花上的抱鱼、桃、杏的“座孩”；有安上哨子或肚子里装有弹子安个小棒发出各种声音的“响孩”，另有许多动植物，其造型夸张，色彩艳丽，形象逼真，栩栩如生。
几十年来，河南张泥塑销往商河、临邑、阳信以及济南、天津、沧州等地，成为难得的艺术品。近年来，河南张泥塑更成为连接中外人民友谊的桥梁。1999年，日本龟田郎来参观；2001年日本又有以石山梆子为团长的代表团共19人来参观调研。另为，中国美术馆研究员，年逾七十七岁的李寸松老先生来参观购买。河南张泥塑作为中国民间艺术的奇葩，民间艺术一绝，越来越受到人们的青睐。
