《密涅瓦火柴盒》，本书的书名亦是翁贝托·埃科供稿的一份快报的专栏的名子，而这个专栏的名子又来自于埃科作为一个文人特有的习惯。这个习惯好多文人都有，那就是随手记下自己头脑中出现的灵感。
这本书虽然是一本幽默感十足的书，而且还象埃科所说它又总是充满愤怒之情，其实它仍是一本良心之书。本书一共一百三十五篇，至少有一百篇都是凭良心说话，这一百多篇就象一百根火柴一样可以在人心中燃起安慰之火，这安慰就是尽管公正、平等、自由在这世界上总是被那么多贪心自私之人糟蹋，但它们最终仍将安然无恙，不要怕，只要这世上还有人在怀疑，那么你应得的总会还给你，交给你。
因为良心等于智慧，所以这也是一本智慧之书，有些文章虽写于十年以前，却仍然对时下之事洞烛精微。比如《电视之争为哪般》，《一场诉论》等等，列不完。还有一些文章将永远存在价值，比如《民主如何摧毁民主》、《身体和灵魂》、《政治正确还是政治狭隘》、《隐私权教育》、《查得书和读得书》、《这“后现代”究竟是什么》、《肤浅认知和基本认识》等等。特别在最后一篇文章里，埃科透露了关于他自己的一个秘密，那就是他之所以那么博学，是因为他虽然不知道一些常识，但是他知道他应该在哪里找到，因为他在心理建构了一个最基本的知识体系。
此书为埃科篇幅量最大的随笔集，总共收集了作者在《快报》周刊10年来发表的随笔135篇，并经过作者亲自操刀修订，精心编排。每篇文章约2000字左右，短小精悍。标题“密涅瓦火柴盒”是指一种装有密涅瓦牌火柴的纸制小盒。埃科常常利用火柴盒背面记下他在火车上、酒吧中、餐厅里的见闻，或是欣赏商场橱窗、逛书店时闪过的一丝灵感。
《密涅瓦火柴盒》按照内容分类，分为八个部分：银河的阴暗面、我深爱的河岸、映照肺腑之言的绝顶好镜、飘散在宇宙间的万物、纵使是白费口舌、油煎猪蹄的酱汁、就让我自娱自乐吧、不断前行的伟大命运。内容包罗万象，既有笔风犀利的政论、文论，也不乏轻松幽默的调侃之作。《西西里日报》曾作出评价，“这本文集浓缩呈现了埃科的典型文风：讽刺、独特的思维与敏锐的洞察力！”
此外，《密涅瓦火柴盒》是首次由意大利文译成中文的埃科随笔集，保证了埃科文风的原汁原味，译者的专业态度得到了作者埃科的首肯。他特地谈到：“今天，中国出版社翻译出版我的随笔集《密涅瓦火柴盒》就是一例，与此同时，我们也在翻译中国作家的作品，也许我们并不能完全明白他们所表达的想法，但是，没关系，我们知道此刻彼此在说话也就足够了。”
一直以来，埃科作为“全球最著名的公共知识分子”，其复杂多变的人格魅力和令人心醉的文风都令很多中国读者着迷。此次上海译文的《密涅瓦火柴盒》中译本的出版，加上之后即将推出的埃科小说代表作《玫瑰的名字》（同样也是第一次从意大利语直接翻译），将给中国大陆的广大埃科迷们带来重磅惊喜。
