目前国外关于微型企业的内涵界定并不统一。典型的界定主要有以下几类:
国际性的援助机构基于反贫困:
① 美国国际开发署将“微型企业”定义。由当地人拥有、为雇员(包括不领薪水的家庭成员）不超过10人、其业主和经营者为贫困人口的小企业。
②亚洲开发银行（ADB）的“微型企业”定义。微型企业是指那些雇佣工人（包括雇主及家庭成员工人在内，其中员工不包括专业人员及专业服务提供者）不超过10人的企业。微型企业不包括高科技企业。据此，微型企业的定义暗含着收入和资产的限制，通常它们可以被认为是穷人的企业。
众多国家与组织基于企业规模的标准有两个指标，即资产总额和雇员人数:
①菲律宾政府的“微型企业”定义。菲律宾区分企业规模的标准有两个指标，即资产总额和雇员人数。根据菲律宾1997年颁布的第8289号修正法案，在菲境内从事制造业、农业经济或服务业的独资企业、合伙企业、合作企业、或有限责任公司等，按表1的标准分为微型、小型、中型和大型企业四种类型。
②萨尔瓦多的“微型企业”定义。萨尔瓦多从1996年开始将劳动者不超过10人、年销售额不超过60万科郎的生产单位定义为微型企业。
③法国的“微型企业”定义。凡雇佣员工在9人以下的企业被称为特小企业,西班牙则为微型企业。
④欧盟委员会的“微型企业”定义。把雇员人数在1人～9人的企业称为非常小企业。
⑤日本的“微型企业”定义。日本把制造业中20人以下，商业服务业中5人以下的企业定义为微型企业，又称零细企业。显然，日本的界定考虑到了微型企业的产业特征。
在我国,对小企业的理论研究成果很多。但问题是,人们在对小企业进行研究时,未能将小企业中的微型企业进行差异性的研究分析。 2000年11月在广州暨南大学举办的中小企业亚太会议上,专家建议增加微型企业类别,把雇员人数在10人以下的小企业从中小企业中独立出来加以研究。理论界通常认为微型企业是指雇员人数在10人以下的具有法人资格的企业和个人独资企业、合伙企业，以及工商登记注册的个体和家庭经济组织等。作为从小企业中独立分化出的一个企业集合的微型企业,具有雇员人数少、产权和经营权高度统一、自主经营、以家族式的管理为主、在同行业中不占垄断地位的特点。
我国企业目前还是以制造型为主，且是人口多的发展中国家，对微型企业的划分应该根据地区、行业等的不同而具体规定。比如北京一家设计公司，十几个人就不算小的了，一家保洁公司起码也要三五十个人，但设计公司创造的利润、价值却比保洁公司高得多。同样的在大城市和二三级的城市又有很大的差别。
综上所述，我们把微型企业或微小型企业界定为微型企业是指企业雇员人数小于100人、产权和经营权高度统一、产品(服务)种类单一、市场占有率很低或只在小范围有较高市场份额、规模组织小的企业组织。
