针灸病谱是国内学者杜元灏教授于1999年率先提出的，他指出：针灸能治疗哪些疾病？针灸对哪些疾病的疗效最好？哪些疾病可完全用针灸来治疗？哪些疾病可用针灸作为主要治疗手段？哪些疾病针灸可起到辅助的治疗作用？这些问题是国际医学界，尤其是西医学者常常提出的问题。我想这个命题应该由我们中国来回答，因为，我们是针灸医学的发祥地，只有中国针灸医学界才有资格来回答。实践是检验真理的标准，没有实践就没有发言权，因为世界上没有任何一个国家有中国这样庞大的针灸医疗基地和如此多的针灸医师，只有大量的临床医疗实践才能很好地回答这些问题。
早在1999年杜元灏教授的团队就对具有代表性的针灸临床专著中的针灸适应证进行了研究。选择了代田文志《针灸临床治疗学》（58种病症）、朱琏的《新针灸学》（213种病症）、邱茂良的《中国针灸治疗学》（115个病症）、陈佑邦的《当代中国针灸临证精要》（142种病症）、石学敏的《石学敏针灸临床集验》（138种病症）和ＷＨＯ机关刊物《世界卫生》上刊登的43种病。通过分析和归纳，六部文献涉及针灸病症共351种，神经系统及精神病症59种；消化系统病症34种；外科病症33种；骨关节及肌肉结缔组织病症31种；眼科病症25种；传染病23种；妇产科病症21种；耳鼻咽喉病症20种；循环系统病症17种；皮肤科病症16种；呼吸系统病症9种；内分泌系统病症9种；口腔科病症8种；儿科病症13种；其他8种。六部文献有一半以上涉及的病症,共计72种。统计所获得的病症基本上代表了现代针灸临床较为常见并有较好疗效的病症。
在此基础上，从2002年开始了进一步的研究。经过4年的艰辛工作，最近终于获得了初步结论。应用《中国生物医学光盘数据库》，检索获得了1978～2005年有关针灸的文献共45081篇，临床研究统计的有效文献为22761篇。对其中针灸临床研究的论文按一定的标准进行了收集、归纳、分析，最终获得了针灸病谱461种，其中西医疾病338种，西医症状73种，中医病证50种。按照世界卫生组织制定的疾病和有关健康问题的国际统计分类目录，根据针灸临床病谱的特点，将针灸临床病谱划分为16类，并对每一个病种报道的频次进行统计分析，初步对针灸临床常见病进行了等级划分，获得了针灸等级病谱。本项研究结果于2006年9月8日首次在《中国中医药报》以“现代针灸病谱研究获初步结论”为题进行了报道，9月14日《中国医药报》也进行了报道，9月18日《中国中医药报》继续进行了深入地报道。10月11日新华社天津频道进行了新闻报道。其后，先后被香港健康报、健康报网（健康文摘报）、医药经济报、新华每日电讯、香港大公报、人民日报市场报、光明日报文摘报、文汇报等112家报纸转载，被中华人民共和国中央人民政府网、中华人民共和国科学技术部网、中央人民电视台网、人民网等200余家网站所转载。全国患者和医师纷纷来电来函咨询了解针灸病谱。
