建立于1849年，创办人贝纳德·沃尔夫，是德国新闻通讯业的始祖，也是世界上最早及规模最大的通讯社之一。
曾经在哈瓦斯通讯社当过译员的德国人贝纳德·沃尔夫，1848年在柏林创办《国民报》，并于1849年创建了沃尔夫通讯社，他利用电报收集和发布股票行情和经济信息，给自己的报社提供经费。1855年起逐步增发政治新闻和其它非经济信息，成为德国报刊重要的新闻供应者。
1866年，由于路透社得到普鲁士汉诺威王朝的许可，授权铺设了由德国北部海岸到英国英格兰的海底电缆，沃尔夫社乃愤而退出上述合约，与路透社、哈瓦斯社展开了激烈的竞争。至1869年，由于路透社通过海底专用电缆，将新闻传到印度及远东各地，声势大振，如日中天。沃尔夫社相形之下，显得势孤力单。
19世纪60年代，哈瓦斯通讯社、沃尔夫通讯社和路透通讯社分别在法国、德国、英国政府的支持下，发展成为国际性通讯社。它们竭力扩大和争夺市场，到60年代末基本上把世界新闻通讯市场分割完毕。为了确认既成事实和彼此的垄断权与势力范围，在1870年1月7日，路透社、哈瓦斯社和沃尔夫社三方签订了“联环同盟”，美联社也参加了该协议，所以又称“三社四边协议”，把世界划分为四大势力范围，在每一势力范围内，只由一家通讯社负责新闻的采访与发布。沃尔夫社负责的地区包括德国、奥地利、荷兰、斯堪的纳维亚，俄国和巴尔干各国。
1875年后，由于接受国家的津贴而成为半官方通讯社。1914年，美联社宣布退出联环同盟，开始向南美及远东地区寻求市场。
第一次世界大战爆发后，沃尔夫社与路透社、哈瓦斯社的联系中断，它被迫中止了在德国以外的业务。德国政府为冲破英法等国的新闻封锁，于1915年另外开设官方的海通社，用无线电波对外播发新闻，一天几个小时，由德国驻中立国的大使馆抄收以后分送当地报社。第一次大战以德国一方的失败而告终，战后沃尔夫社降格为国内通讯社。1933年希特勒登台后将它接管，并把它同胡根贝格报团的联合电讯社一起改组为德国通讯社。历史悠久的沃尔夫社就此告终。而德国通讯社这个希特勒的宣传工具，也在1945年随希特勒的垮台而解散。
自第一次世界大战时起，早先瓜分世界新闻市场的“三社四边协议”就已名存实亡。1934年11月各通讯社代表在拉脱维亚首都里加集会时正式宣布取消这一协议，接受了美国提出的在任何地方任何人都可以自由发布新闻的原则。从此以后由四家通讯社划区垄断的局面宣告结束，代之以依靠实力相互竞争并争取新的垄断的时代。
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