《绿色经典文库》像科学史上许多定律和思想历尽冷遇和埋没被重新发现一样，《绿色经典文库》中的许多书在中国也可说是被重新发现的。处于如今地球多事之秋中的生存者们大概没有哪个人意识不到环境问题的存在。这些年环境状况恶化得太快，以至于我们还来不及回首，就已经水暗天灰、千山鸟尽了。现在可以毫不夸张地说，绿色事业已经成为整个人类的生命事业。
然而认识到环境问题的存在，离真正懂得这种问题的严峻及至意识到自己无可逃避的责任，再到能够义无反顾地承担这个责任，还有极大的距离。
咱中国人的环境意识觉醒得太晚了，这从图书的出版情况也可管窥一二。除却《只有一个地球》在70年代带着一顶批判性前言的大帽子以"内部资料"的形式，羞羞答答地露过面之外，直至80年代中后期才有较多的与环境有关、但当时却不是以环境或绿色的名义出版的书籍。像上海译文出版社的《瓦尔登湖》是文学经典；科学出版社的《寂静的春天》是科普读物；商务印书馆甚至四川人民出版社"走向未来丛书"中的《增长的极限》，是经济学名著；等等。
这些书当时与我们的环境意识无关。应该说，大多数人的环境意识觉醒还是来自当时走在前沿的一些学者的研究成果及道义呼吁。比方说散见在各种报刊上如今已经想不起篇名的诸多文章，特别是现在看来已相当平常的辽宁人民出版社"面向世界丛书"中余谋昌先生的《当代社会与环境科学》、湖北科技出版社郝志功先生的《当代环境问题导论》，以及徐刚发表在《新观察》上的长篇报告文学《伐木者，醒来！》等等。
到20世纪80年代末、90年代初，真正见得到一些以绿色本来意义出版的绿色书籍了。如罗马俱乐部的《在世纪的转折点上》、《未来问题100页》，汤因比与池田大作的对话集《我们共同的未来》，等等。是这些东西使我们真正明确地意识到了环境问题的严峻性和所产生的背景，也使我们初步知道了后来在我们的《绿色经典文库》中收入的那些经典书籍的名字和意义。
可是在当时，这些书籍要么太初级，要么太孤单零散，发行范围也太有限了，难以满足我们面对严峻的环境状况和可持续发展基本国策对提高国民环境素质的需求。不仅如此，就连研究工作需要的最起码的背景文献都难以搜集。
正是在这样的情况下，由吴国盛先生主编，我们共同策划出版了《绿色经典文库》。《文库》中的书都是在世界绿色运动史上起到过关键作用的经典著作。这些书在一定意义上改变了当代世界人类的思想观念和生活方式，形成了今日世界的国际性合作格局。
《绿色经典文库》的出版可以说是填补了中国绿色图书系统出版的空白，也使许多人醒悟了原来这些书还有这样不凡的意义，成为中国各路绿色人士进行研究、学习和工作的重要思想库，受到了各界的如潮好评。从此，绿色图书出版在中国不再是个陌生的领域，并由此引发了相应的出版潮流，相关相类的图书开始被冠之以绿色图书的名头。相信这些书籍的出版假以时日，定然会对国人与环境及可持续发展有关的，甚至是对整体的思想观念和思想素质的提高有所助益。
