
尖头叶唇鱼(学名:Ptychocheilus lucius)是北美洲最大的鲤科鱼类,有报道指其体长可达6英呎(1.8米)长、重逾100英磅(45公斤)。曾广泛分布于其原生地──美国西南部的科罗拉多河流域,以前为印地安人和欧洲移民重要之食用鱼种。后来数目及分布范围已减小到使之于1967年被列入濒危物种,与其它三种科罗拉多河流域的特有种鱼类──美丽骨尾鱼、隆背骨尾鱼、锐项亚口鱼命运相同。
体型描述正如其他三种叶唇鱼属的鱼一样,尖头叶唇鱼有着像狗鱼般的细长体型。鱼头细长,呈圆椎状,且有点扁平,占了接近体长的四分之一。背部呈亮橄榄绿,体侧呈淡黄色,下方腹部呈白色。幼鱼的尾鳍有黑点。背鳍和臀鳍的鳍条数皆为九。咽头齿长且弯曲。
前述六呎长的个体是由遗留下来的骨骼所推测出来,但1994年《盐湖城论坛报》采访的社区耆老指出这样大小的个体在昔日很常见。1960年代捕获的11岁鱼最长为60厘米,但到了1990年代,最大则不超过34厘米。生物学家认为目前叶唇鱼属成体的平均大小在4到9磅(2至5千克)之间,因而近来那些关于超过3呎长个体的报道现在则变得令人存疑。
生态行为叶唇鱼属的幼鱼体长在5厘米以下时,以枝角类、桡脚类、摇蚊科幼体为食,大小到了10厘米左右则换以昆虫为食,成熟后则渐渐捕食较多的鱼类。一旦体长达到大约30厘米,则几乎完全以鱼类为食。
它们通常都栖息在湍急的科罗拉多河流域中较平静的水域。
科学分类界:
动物界Animalia
门:
脊索动物门Chordata
纲:
辐鳍鱼纲Actinopterygii
目:
鲤形目Cypriniformes
科:
鲤科 Cyprinidae
属:
叶唇鱼属Ptychocheilus
种:
尖头叶唇鱼P. lucius