濯水初称“白鹤坝”，元明之际属酉阳土司辖地。重要的商业地理位置，使濯水自古以来便成为重要的驿站和商埠，自清代后期起，该地便已成为川东南驿道、商道、盐道的必经之路。民国二十四年，人称濯水为“濯河坝”。此时，此地已商贾云集、店铺鳞次栉比。商贸的日益发达，迅速促进了当地与外界的物资交流，创造了最为繁荣昌盛的历史，甚至已居于同时期的黔江县城之上，与酉阳龙潭、龚滩合称“酉阳三大名镇”。
“茂生园”、“宜宾栈”、“光顺号”、“同顺治”等商号与多个染房、酿房、刺绣坊等手工业作坊的存在，吸引了上海、宁波、厦门、广州、南京、武汉等地的客商。山外的风琴、口琴、自鸣钟、汽灯、手摇留声机等洋货被他们带到了濯水，转而将濯水的蚕丝、桐油、茶、漆等产品远销山外。清末，甚至还有日本人来此经商，把“光顺号”的生漆和“同顺治”的药材远销日本，演绎了中日民间贸易的传奇。那些年，古镇商号遍布，热闹非凡。临江而建的吊脚楼群中人声鼎沸，那些匆忙来往的人们操着不同的方言，不停地在码头上汇聚、分散。码头上，商人指挥着搬运。三五成群的水手在石板路上缓缓走过，随便闪进街边敞门的一个茶馆里，精瘦的茶博士拉出古色古香的太师椅，为他们砌上一碗香浓的老鹰茶。戏台上演绎着精彩绝伦的戏曲，戏台下坐满了全神贯注的听众。透过雕花的窗栏，远空中挂着道若隐若现的虹彩。
1956年后，由于种种原因，古镇的商贸逐渐萎缩，曾经居于此地或路过此地的他乡过客，未留下只言片语便匆匆踏上归途，喧嚣了100余年的商贸重镇，几乎只在瞬间便归于无声的平静。当这座蕴涵着无限魅力和故事的古镇被接踵而至的灾难摧残后，古镇变得沧桑、凄凉；唯有厚重的文化与久远的故事依旧被当地居民记载着、流传着。100余年的辉煌历史，如过眼云烟消失在人们的记忆中。昔日的达官显贵、商贾行人，也都已随着时间的逝去而被人淡忘。唯有那条记录着千千万万脚印的古石板道，还静静地躺在那里，见证着这里曾经的喧嚣与繁华。
历史，为濯水古镇增添了迷人的典故和神秘的传说，也为它留下了众多的文化古迹和乡土文化遗产。如今伫立在古镇青石板道上，不觉便有时光倒流之感。面对这座被百年历史熏陶的古镇，总是心生遗憾，又遐想联翩。
