发现2008年7月，省考古研究院在西安航天产业项目基地考古勘探时，大型“甲”字墓的出现引起专家的特别关注。在对外公布正在发掘的凤栖原西汉家族墓地考古情况时，负责该墓葬群发掘的领队、省考古研究院副院长张仲立说，这一西汉墓地东距杜陵陵园约6公里，规模大、规格高，最引人注目的是墓园中部的大型“甲”字大墓，编号M8。M8大墓总长60多米，而其中的墓室部分长35米，宽24.5米，距离地面有15米。考古专家说，只有王侯级别的人员才可能有如此大型的甲字墓。
在M8的周围，考古专家先后发现了6座大小不一的陪葬坑。发掘一座座陪葬坑，惊现“千军战俑”，有陶俑、木俑。当一排排赤身裸体的陶俑被发掘出时，考古人员惊呆了，这些在汉阳陵常见的大批裸体陶俑，竟在南郊一大墓的陪葬坑出现，且数量众多。
墓葬背景随着一年多考古发掘，谜团解开，该墓葬群就是西汉大司马卫将军张安世的家族墓地。南郊发掘西汉大司马卫将军张安世家族墓，是目前唯一完整发掘的汉代“列侯”级家族墓。张安世是汉宣帝十一功臣排第二他排名仅次于名臣霍光。遗憾的是，无论是张安世的墓葬，还是其夫人的墓葬，均发现有诸多盗洞，而墓室还有焚烧的痕迹。大型“甲”字墓为王侯级别“驷马一车”疑为皇帝所赐。
张安世是西汉重臣，字子儒。杜陵（今陕西西安东南）人，张汤之子。性谨慎，以父荫任为郎。汉武帝时，因其记忆力强，擢为尚书令，迁光禄大夫。汉昭帝即位，拜右将军，以辅佐有功，封富平侯。昭帝死后，他与大将军霍光谋立宣帝有功，拜为大司马。
甘露三年（公元前51年），汉宣帝因匈奴归降，回忆往昔辅佐有功之臣，乃令人画十一名功臣图像于麒麟阁以示纪念和表扬。在这十一人中，霍光为第一，其次为张安世、韩增、赵充国等人。可见张安世之地位。
特征数以百计的陶俑虽倒在坑内，却个个精神抖擞，面部清晰，红红的嘴唇，浓黑的眉毛，神情各异。虽然陶俑这么多，却很难找到同样的脸。这些陶俑最初都是一排排站立，身着甲衣甲帽，手持各种武器，陪伴在墓主人身边。
“这些陶俑与汉阳陵的陶俑相似，约60厘米高。”张仲立说，现在虽然陶俑都是赤身裸体，没有胳膊，但在胳膊处都留有孔，而在坑内，专家们还发现了盔甲的残片，可见陶俑原先都穿有各种各样的衣服。而在坑内，出土了大量的铜镞、刀、箭等兵器，还有十分少见的鎏金银的青铜钟以及做饭用的陶釜。
蕴藏秘密张仲立说，张安世家族墓是目前唯一经过完整发掘的汉代“列侯”级别的家族墓。目前，6座陪葬坑只发掘了3座，张安世的主墓室还没有发掘，诸多谜团将随着发掘而解开。
查阅资料了解，在山东也有张安世家族墓，缘何会出现两座张安世家族墓呢？专家说，张安世后代的一支到了山东，山东的张安世家族墓属于张安世的后人墓葬，但不是张安世的墓葬。
张安世夫人安葬时是否穿玉衣
在夫人墓中，考古专家发现了一些玉器，专家推测与玉衣相似，张安世的夫人极有可能在安葬时身着玉衣，但是否如此，目前还是个谜团。
“千军战俑”隐藏着哪些军事秘密
此次发掘出的完整的军旅用品，极为罕见。这6个陪葬坑大小不一，故专家推断其代表着不同的等级，如现在军、师、营等级别，专家对陶俑的修复和墓葬的进一步发掘，是否能揭开古代军事秘密，目前还不得而知。
