古代五礼之一。即祭祀天神、地祗、人鬼等的礼仪活动。如郊天、大雩、大享明堂、祭日月、大蜡、祭社稷、祭山川、籍田、先蚕、祭天子宗庙、袼禘、功臣配享、上陵、释奠、祀先代帝王、祀孔子、巡狩封禅、祭高禖等。历代兴革不一，但极为统治阶级所重视。《周礼.春官.大宗伯》：“大宗伯之职，掌建邦之天神、人鬼、地祗之礼，以佐王建保邦国，以吉礼事邦国之鬼神祗。以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰......以血祭祭社稷五祀五岳，以貍沉祭山林川泽......以祠春享先生，以尝秋享先王，以烝冬享先王。”《通典.礼六六》：“大唐开元年之制五礼，其仪百五十有二。一曰吉礼，其仪五十有五：一，冬至祀昊天于圆丘；二，正月上辛祈谷于圆丘；三，孟夏雩祀于圆丘；四，季秋大享于明堂；五，立春祀青帝于东郊......五十五，王公以下拜扫、寒食拜扫。”
吉礼是五礼之冠，主要是对天神、地祗、人鬼的祭祀典礼。主要内容有：
（1）祀天神：昊天上帝；祀日月星辰；祀司中、司命、雨师。
（2）祭地祗：祭社稷、五帝、五岳；祭山林川泽；祭四方百物，即诸小神。
（3）祭人鬼：祭先王、先祖；禘祭先王、先祖；春祠、秋尝、享祭先王、先祖。
