概述手足按摩是源于传统中医按摩术，在现代又得到较大发展的治病保健方法。根据中医全息学理论，人的五脏六腑在手、足部都有对应的反射区，刺激这些反射区就可以调节相应脏器的生理功能，起到除病保健的作用。手足部又是经络、腧穴比较集中的部位，刺激这些穴位同样能改善健康状况。手足按摩祛病原理手足按摩是中医按摩术的重要组成部分，因其具有简单、有效、实用的特点而成为大众保健祛病的独立的治疗手段，职业手足按摩师也自然产生。
手足部是人体全身经络反应之所在，手足按摩以其实用，便于按摩师、本人和家庭操作和良好的祛病保健效果，受到大众的认可和喜欢。
手足按摩操作是指按摩师或本人，通过对手足部一些特定的与人体五脏六腑、机体组织有特异联系的反射区或穴位进行一定力度、一定方式的刺激，通过经络对相应的脏器产生影响，改善该器官的功能，达到治疗和保健效果的一种中医外治法。
中医学认为手足按摩祛病保健的原理为：
1.经络学原理 中医经络学认为，双手、双足通过经络系统与脏腑有着密切的联系。经络系统就是以经脉、络脉为气血运行散布的通道，在体内同有关脏腑连属，在体表与筋肉、皮肤等联系，内外交通，纵横交错，把人体内脏和肢体各部紧密连接起来，组成统一的不可分割的整体。
人体十二经脉中，有六条经脉到达手部，即手太阳小肠经、手少阳三焦经、手阳明大肠经、手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经。这六条经脉均与手部有直接联系，手三阳经起于手指端，分布于上肢外侧而到达头面：手三阴经起于胸部，分布于上肢内侧而到手部。十二经脉中有六条经脉到达足部，即足阳明胃经、足太阴脾经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、足少阳胆经、足厥阴肝经。中医学认为肾藏元阴元阳，当肾阴、肾阳不足时会对机体其他脏腑的功能产生影响。肝主藏血，脾主统血，二者对气血的运行具有重要的调整作用。肝主疏泻，可调理全身的气血运行。肝、脾、肾三藏对推动全身的气血运行、维持阴阳平衡起着至关重要的作用。足部按摩所产生的刺激可通过经络系统传遍周身，起到疏通经络、调和气血、平衡阴阳、协调脏腑功能的作用，达到有病治病、无病强身的效果。
2.生物全息论原理 20世纪80年代我国中医研究工作者发现了人体全息反应区，提出了人体的生物全息诊疗法，认为人体上的每一独立的解剖节段都包含着与全身部位全息对应的穴位，即人体每一个小的局部都含有包含其自身在内的整体的全部信息。其中示指下第2掌骨侧的穴位首先被发现，一般常取用12个穴位，称为全息穴。手部对应信息点见图1—1。
实践研究表明，手、足部存在着许多与人体内部组织器官相对应的全息区，按摩对于人体的调整作用是很显著的。克隆技术表明，人体每一个活细胞都全面记录着人某一阶段的全部健康档案，人体存在着牵一发而动全身的整体调节机制。手、足位于神经末梢，肌肉较为丰厚，毛细血管密集，远离心脏，是血液循环最薄弱的部位，特别是足部包含的人体信息量较大，是一个理想的全息胚，选择足部进行按摩优于其他器官。人体各组织器官的信息在足部的集中区即是反射区。
3.神经反射原理 人体是一个复杂的有机整体，全身各部位和五脏六腑在手、足部都有相应的反射区。按摩手、足部某一反射区时，通过神经反射作用与某一相关部位或器官发生联系，这种联系是通过人体内神经传导完成的。按摩时所产生的强烈刺激传入神经中枢，阻断了相应器官原有的病理冲动，使病理信号被人为信号所遮盖或代替。推拿反射区对相应器官有双向调节作用，在该器官功能低下时，可以提高其功能，在功能异常兴奋时，可以使其得到抑制。手足按摩的作用1.调整阴阳平衡 按摩手法的外部刺激可通过血液、淋巴、神经而影响到内脏器官。中医学认为，人体阴阳平衡是健康的保证，阴阳失衡是产生疾病的根本原因，无论是内伤或外感，其病理变化都是阴阳变化，即阴阳的偏盛或偏衰。按摩是根据不同的症候，采用不同的按摩组穴和按摩手法，作用于经络气血来使身体的阴阳重新得到平衡。对于阴阳的偏盛和偏衰，可表现为虚实的不同症状。虚证表现为人体内脏功能低下，实证则表现为内脏功能亢进。按摩反射区或经穴通过一定的手法作用于体表，使人体气血、津液、脏腑起到相应变化，虚证补虚，实证泄实。较小的力度刺激按摩可以活跃人体的生理功能，较强的刺激则可以抑制生理功能的亢奋。
2.调节神经、消除肌肉紧张和痉挛 按摩刺激了肌肉本身及相应的支配神经，从而使肌肉的强直、硬结、萎缩或弛缓恢复常态。很多按摩手法大都作用于神经系统的每个要点，对神经系统有良性刺激和双向调节作用。按摩经穴能够疏通经络、调节肌肉神经、消除肌肉组织的紧张和痉挛，从而达到治病的目的。
3.调节内分泌 按摩疗法作为一种刺激，使人身心舒适，可从微观分子水平上调节机体内分泌变化。按摩疗法是一种以物理学和心理学为基础的应用技术，其在原理上符合生物学的要求，所以在应用上常常能取得理想疗效。
4.调整脏腑功能 体表同内脏通过经络相连，经络输布全身，是气血运行的主要通道。脏腑功能失调或者病理变化，可以通过经络反映于体表，体表的病理变化往往反映相应脏器的病理变化。按摩体表的经络和穴位可以调整内脏的功能，消除疾病。经络失常，营卫不合，气血运行发生障碍，经络阻滞，发生疾病，可以通过按摩经穴来调和营卫，消除疾病。
5.改善血液淋巴液循环 按摩疗法通过直接或间接的手法影响组织的血液、淋巴循环，以及组织的生化成分，从而促进了组织细胞的新陈代谢。按摩的作用在于促进局部的血液循环，改善血液的流速，降低血液的流动阻力，改善心脏的功能，加强血液流通，促进微循环的建立，活血化瘀。
手足按摩保健完全符合现代医学界倡导的“全息疗法”和“自然疗法”及“无损伤医学”的要求。是人类防病治病自我保健的大众医学。
