"批判性思维"是关于能力型考试也是关于GCT-ME逻辑考试的一个最重要的关键词。能力型考试的设计是基于"批判性思维"的理念之上的。
批判性思维是英语Critical Thinking的直译。Critical Thinking在英语中指的是那种能抓住要领，善于质疑辨析，基于严格推断，富于机智灵气，清晰敏捷的日常思维。
作为现代逻辑的一个发展方向，从上个世纪70年代起，西方主要是北美出现了一场被称为"新浪潮"的批判性思维运动。这场运动的重要结果之一，就是出现了如前所述的这种以批判性思维的理念为基础的风靡全球的能力型考试模式。
"批判性思维"理念关注的核心问题是逻辑知识与逻辑思维能力之间的关系，或者更一般地，是知识和能力之间的关系。
显然，任何有成果的思维离不开知识。但是，掌握的知识越多，是否意味着思维能力越强？特殊地，掌握的逻辑知识越多，是否意味着逻辑思维能力越强？承载各种不同知识内容的具体思维中所体现出来的思维能力之间，是否具有一般的可比性？是否存在一种相对独立于各种专门知识，包括逻辑专门知识的逻辑思维能力？这种能力，如果存在的话，是否与生俱来存在差异？后天可否训练？这种能力的差异是否可测试？人的素质，主要由什么决定？知识还是能力？
"批判性思维"理念的基本点是：人的日常逻辑思维能力，实际上是一种相对独立于各种专门知识，包括逻辑专门知识的逻辑思维能力，即"批判性思维"能力。这种能力，第一是存在的；第二是有差异的；第三是可训练的；第四是可测试的。人的素质差异，本质地不在于他们所掌握的知识信息量的差异，而在于他们思维能力的差异。"批判性思维"理论的目标是，寻找有效途径，训练这种能力，揭示这种能力上的差别，把这方面的高素质的对象选拔出来。能力型考试特别其中的逻辑部分，测试的就是考生的这种能力。这就是为什么对于能力型考试来说，逻辑试题的设计应当尽量避免或减少解题过程对相关逻辑知识及其运用的依赖；一道逻辑试题对批判性思维能力的区分度越高，这道试题的质量就越高，否则，就越低。
恩尼斯（Ennis,R.H., 1987）认为批判性思维是指为了决定什么可做，什么可信所进行的合理、深入的思考。
批判性思维有以下12项特点：
1 抓准“陈述”的意思。
2 判断推理是否含糊。
3 判断多项“陈述”之间是否互相矛盾。
4 判断结论是否必要。
5 判断“陈述”是否正确。
6 判断“陈述”是否根据某一原理引申出来的。
7 判断“观察性陈述”是否可信。
8 判断“归纳性结论”是否其有来自。
9 判断“问题”是否已经确定下来。
10 判断所说的是否只是假设。
11 判断所下的定义是否合适。
12 判断引述某一权威言辞是否可接受。
