幼年脊柱关节病系指16岁以前发病的一组与HlA-B2，抗原相关的关节滑膜、肌腱端、腱鞘和滑囊的临床症状、综合征和疾病。肠道和泌尿道感染常为诱发因素，脊柱炎和骶髂关节炎常常贯穿整个病程，并可出现多种关节表现。因此，幼年脊柱关节病的范围很广，包括一些具有明确临床、实验室和X线片特征，并符合有关诊断条件的脊柱关节病和综合征，如幼年强直性脊柱炎、幼年瑞特综合征、幼年反应性关节炎、幼年银屑病性关节炎以及幼年炎性肠病性关节炎等，这种已有明确诊断的疾病类型称为幼年脊柱关节病的疾病型。此外，还包括一些以炎症为特征的尚不够诊断标准的症状，如只有关节炎、肌腱端炎、腱鞘炎和趾(指)炎及血清阴性肌腱端病和关节病综合征，这种没有明确诊断的疾病类型称为幼年脊柱关节病的未定型。
幼年脊柱关节病早期未定型的特征性表现有：
(1)外周关节炎：关节表现为肿胀、压痛和活动受限，起初主要累及膝、跗骨和踝等下肢关节，多为单关节或少关节非对称性分布，随着病情的进展可累及髋、足及上肢关节，并可呈多关节和对称性分布，但仍以下肢大关节为突出表现。
(2)肌腱端炎：表现为肌腱末端、肌腱、韧带和关节囊附着骨处的局部疼痛、肿胀、压痛或微红和微热。
(3)血清阴性肌腱端病和关节病综合征：该综合征系指儿童肌腱端病并发关节病，它可能是幼年脊柱关节病的一种孤立型或前驱表现、或伴发肯定的脊柱关节病。未定型的幼年脊柱炎关节病的转归包括：有的病人维持一种疾病，有的由一种变为另一种，有的重叠出现，或有的消退。故从整体来看，幼年脊柱关节病与成人脊柱关节病有许多相似，但因其发病初期的某些特点，决定了诊断的难度和诊断标准的不同，因此，决不能简单套用成人的诊断标准。一旦发现您的孩子有上述早期表现，应及时到医院就诊。
强直性脊柱炎的罗马标准（一）临床指标
1、下腰疼痛和僵硬，休息不能减轻，时间超过3个月。
2、胸部疼痛和僵硬。
3、下腰活动受限。
4、胸廓运动受限。
5、有虹膜睫状体炎病史或后遗症。
（二）X线指标
双侧骶髂关节典型改变（应排除双侧骨性关节炎）
（三）明确强直性脊柱炎
1、双侧骶髂关节炎3~4级，加至少1项临床指标。
2、至少4项临床指标。
强直性脊柱炎特殊检查电子计算机断层扫描(CT)：对于临床怀疑而X线不能确诊者,可以行CT检查.它能清晰显示骶髂关节间隙,便于测定关节间隙有无 增宽,狭窄,强直或部分强直有独到之处.
磁共振(MRI)和单光子发射计算机断层扫描(SPECT)：美国科学家研究了36例患者,24例为炎性下背痛,12例为机械压力所致下背痛 的病人.通过标准的X线检查骶髂关节正常.但应用MRI检查：发现54%的炎性下背痛和17%的机械原因性下背痛的患者有骶髂关节炎 .
用SPECT 检查：发现38%的炎性下背痛存在骶髂关节炎,而机械原因组无此发现.MRI和SPECT同时检查阳性发现率明显升高.炎性下背痛者58%和机械性下背痛者17%的患者存在骶髂关节炎.因此研究者认为MRI和SPECT闪烁造影骶髂关节拍片,非常有助于极早 期诊断和治疗,从这个角度讲明显优于普通X线,但费用昂贵,不提倡作为常规检查.
