形象色彩是词义中能引起主体对客观对象的形象联想的那部分内容。如“鸡冠花”可以引导主体联想到一种状如鸡冠的花的形象,“蛇行”可以在主体的形象思维中再现像蛇一样爬行的动作样态,该类词的词义中都是带有形象色彩这一部分意义内容的。 形象色彩的形成要取决于多方面的要素,如此所标记的客观事物必须是具象的事物而不能是抽象事物;造词所采取的方式要倾向于比喻、借代、说明等;同时还要依靠主体的感官联想,这样单纯表示具体事物的词就未必具有形象色彩,如“树”“鸟”“桌子”“大海”等就没有形象色彩。由于主体的感官联想涉及视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉等多种,那么形象色彩自然也不局限于视觉形象,而是由多种形象感构成。如“麦浪”“雪白”含视觉形象感;“扑通”“哗啦”含听觉形象感;“臭烘烘”“香喷喷”含嗅觉形象感等等。