简介叶子牌[1]从唐宋时期开始出现，是世界上最早的纸牌，是没有任何疑义的。关于现代扑克的起源，有多种说法，其中的一种就是现代扑克起源于中国的叶子戏。
现代的麻将牌是从马吊纸牌演变过来的，麻将或马吊类型的地方纸牌一般有3门花色，分别为：万、索（条）、筒（并），每门从1到9，但同样一张牌有相同的4张。
马吊纸牌和叶子牌有着非常密切的关系，很多人认为，明末时期的叶子牌其实就是马吊牌
现在保留下来最早的叶子牌，是明末清初著名画家陈洪绶绘制的三种叶子牌，分别为：“白描水浒叶子”、“水浒叶子”和“博古叶子”（见上图，更多的图片资料请参考“扑克收藏”网站）。 其中的“白描水浒叶子”只剩下了5张，而“水浒叶子”和“博古叶子”比较完整，分别有40张和48张。 由于陈洪绶是非常著名的画家，所以他的作品有不少能保留至今，为后人的研究提供了方便。
关于叶子牌的历史，由于可查找的资料不多，我不想多讨论，下面就从陈洪绶的三套叶子牌说起。
马吊或叶子牌都有四门花色，据说，马吊的四门花色分别为：十万贯、万贯、索子和文钱，但我们现在所见到的叶子牌，四门花色有所不同，分别为：文钱、百子、万贯和十万贯。
不少人写过关于马吊历史的文章，如下面这一段，在互联网上引用较多。
马吊牌“马吊牌是一种纸制的牌，全副牌有40张，分为十万贯、万贯、索子、文钱4种花色。其中，万贯、索子两色是从一至九各一张；十万贯是从20万贯到90万贯，乃至百万贯、千万贯、万万贯各一张；文钱是从一至九，乃至半文（又叫枝花）、没文（又叫空汤）各一张。十万贯、万贯的牌面上画有《水浒》好汉的人像，万万贯自然派给了宋江，意即非大盗不能大富。索子、文钱的牌面上画索、钱图形。
马吊牌由四人打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。打马吊牌有庄家、闲家之分。庄无定主，可轮流坐。因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。”
水浒叶子水浒叶子如果以上所说完全正确，那么，现存40张的“水浒叶子”最为接近，但也并不完全相同，因为，水浒叶子是：
文钱：一文钱 到 十文钱，共10张。
百子：一百子 到 九百子，共9张。
万贯：一万贯 到 九万贯，共9张。
十万贯：二十万贯 到 九十万贯，共8张。
另外还有：百万贯、千万贯、万万贯、空没文 各一张。
“水浒叶子”是陈洪绶1633年为友人所绘制，友人将其变卖，后人将此牌印刷成册并使其保留至今。很难保证，这中间是否有牌张丢失，虽然“水浒叶子”序中也记载着这副牌有40张，但这序也是后来者所作，并非最初拥有“水浒叶子”的人。
对比“水浒叶子”与“博古叶子”，如果说，“水浒叶子”曾经丢失了牌张，也并非不可能。
下面参考牌张最多，最为完整的“博古叶子”，这副牌是陈洪绶于1651年绘制，全牌共48张，其中：
文钱：一文钱 到 十文钱，共10张。
百子：一百子 到 十百子，共10张。
万贯：一万贯 到 十万贯，共10张。
十万贯：一十万贯 到 百万贯，共10张。
个人认为，十万贯应该是万贯花色的最后一张，而一十万贯是十万贯花色的第一张。
另外，还有8张比较特殊的牌，分别为：千万贯、万万贯、京万贯、无量数、金孔雀、玉麒麟、空荡瓶、半？钱（？是什么字，我查不到，也打印不出，也许这张牌相当于半文钱）博古叶子
“博古叶子”每门花色都是十张，与后来的纸牌明显不同。
陈洪绶在不同时期绘制的三种叶子牌，都有“百子”一门花色，而没有称为索子。如果说这种叶子牌就是当时的马吊，也和后来的马吊有所不同。百子应该是索子的前身，百子和索子，也许只是名称上的变化，没有质的区别。后来的地方牌和麻将牌，十万贯以上的牌被取消，部分保留了千万贯和万万贯。
未见过古代的马吊牌，能查到的最早期的中国地方牌的图片资料也是产自清末或民国期间，现保存在国外收藏家手上的一些地方纸牌。当时的牌应该也和现代的地方纸牌相似，只有万子、索子、文钱三种花色，其中的万子图案为人物，多数是水浒传中的人物，也有用三国演义人物图案的（左图）。
文钱现在通常被称为筒子，有时被称为“并”（如曹州纸牌），但个别地方牌仍然保留了文钱的称呼（右图）。白描水浒叶子和水浒叶子
“白描水浒叶子”和“水浒叶子”绘制于明末，“博古叶子”绘制于清初，这段时期的确是马吊牌最盛行的时期，后人还有明朝马吊亡国之说，说当时的叶子牌就是马吊，也有一定的道理。但可以肯定，随着时间的推移，马吊牌也发生了很多变化。
现代麻将牌，各地都有各地的规矩，不同的地方使用的张数有所不同，台湾麻将和我们大陆的麻将就有所不同，在大陆的麻将中，广东麻将和其它地方的麻将也有所不同。在与麻将类似的地方牌中，就像曹州纸牌、天津娱乐牌、东莞牌（见下图）都非常相近，但也不一样。如天津娱乐牌有白蛇、青蛇、和尚、王英这几张特殊的牌，东莞牌就没有。天津娱乐牌用的是“一万”到“九万”，还有一张“千万”的牌，而东莞牌保留了万贯，从“一万贯”到“九万贯”却没有“千万贯”。地域不同，牌张也不一样，这也许可以解释“水浒叶子”与“博古叶子”牌张相差较大的原因。
发展西方的扑克，随着玩法的变化及发展，最后才形成了现代的52张加2张大小王牌的形式。同样，中国纸牌的发展，也应该是被玩法的发展与变化所推动，经历了从叶子牌到马吊，再到麻将及类似麻将地方纸牌的过程。至少从明末开始，花色的变化是从“十万贯”、“万贯”、“百子”、“文钱”到“十万贯”、“万贯”、“索子”、“文钱”，再到“万”、“索”、“筒”的过程。牌张也从当时的四十多张，发展到现在的一百多张。
