外形特征
红鸢是比较典型的鸢，身长60-66 cm，翼展145-165cm，雌鸟体重950-1300 g ，雄鸟体重750-1050 g，寿命26 年。头部具有白色的纵条纹和红棕色的羽毛，有红色的喙，鱼鳞状的羽毛叠成漂亮的翅膀，常成群作低空飞行。寻找猎物时，局部弯曲翅膀，尾部像船舵般经常使身体保持倾斜。狭长的翅膀展开以后有一定的角度。尾巴分叉呈锯齿状。从下面看，红鸢的翅膀下有一个白色的“手”。胸部和腹部有红褐色斑块和黑色细条纹。嘴、眼睛周围和腿根部是黄色；虹膜琥珀色；视力是人类的近8倍。[1]
分布范围
分布于欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。非洲中南部地区，包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。[2]
栖息环境
红鸢喜欢开放的森林，林地，草地附近地区的小树林，农田，湿地，规模有限的森林边缘，连绵的乡村，竹林，尤其是山区，也出现于平原，只要这些林地里有大树可以支持筑巢。红鸢在欧洲看不到。
红鸢的飞行方式是鸢类最普遍的方式，在低地的山坡上节奏缓慢，翅膀不知疲倦的在空中划出各种轨迹，长尾巴作为它的方向舵使飞行这得轻松容易。飞行是根据气候变化，选择在明朗的天空飞行，阴天和雨天在树上栖息。[1]
生活习性
在冬天，南部的红鸢飞往地中海北部，甚至迁移到非洲食物丰富地区。迁移的队伍和鸟群可高达100只以上。休息时通常单独或成对的栖息。红鸢最喜欢在开阔的水域上获渔，低空盘旋飞行。有时候在空中很平静，翅膀一动不动，看到下方的猎物如果是尸体，它会变成慢慢降落在附近。但是，如果看到活的猎物，会突然下潜，脚落地前用爪抓住猎物。经常在飞行中吞食猎物。
红鸢是杂食鸟类，表现出极大的灵活性以适应当地的条件。出于需要，它们会专注于捕捉地面的老鼠，蜥蜴，青蛙，甲虫和蚯蚓。最喜欢的菜肴是蝼蛄。其饮食的50％左右是无脊椎动物。[1]
生长繁殖
交配期在3月底前或4月初，雌雄共同飞往巢区，通常选择和草原接壤的林地。有时两个伙伴抱住对方旋转，再打开翅膀追逐。夫妻共同搭建设一个杯形的新巢，有时也重新使用一些去年或乌鸦的旧巢。巢通常建在树上，离地面12-15米的高度。巢可能非常大，用短树枝干构筑，内部衬干燥的草和羽毛。平均每巢产4枚白色光泽的卵，上有红色或紫色斑点。孵化由雌鸟担纲，雄鸟偶尔更换很短的时间。孵化需31-32天，最多38天。
雏鸟具奶油色的头，背部浅棕色，下体乳白色。28天后，羽毛长成。父母喂养45到46天时，小鸟开始起飞，48至50天离巢。[1]
亚种分化
（2种）[3]
1、Milvus milvus milvus分布于瑞典东部，乌克兰，欧洲中南部，地中海盆地，威尔士，高加索和加那利群岛。
2、Milvus milvus fasciicauda分布于佛得角群岛
保护级别
这个物种的分布主要局限于欧洲。而在东欧和东南亚，俄罗斯西部地区也有，但数量很少。该物种的主要威胁来自人类的迫害，狩猎，中毒和栖息地改造。较小程度的伤害是碰撞和电源线触电，杀虫剂污染所致的不孕症。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鸟类红色名录——近危（NT）。[4]
（图片：概述图—图8[5]、分布图[6]）
