产品改良设计是对原有传统的产品进行优化、充实和改进的再开发设计。所以产品改良设计就应该从考察、分析与认识现有产品的基础平台上为出发原点，对产品的“缺点”，“优点”进行客观的、全面的分析判断。对产品过去、现在与将来的使用环境与使用条件进行区别分析。
为了使这一分析判断过程更具有清晰的条理性，通常采用一种“产品部位部件功能效果分析”设计方法。先将产品整体分解，然后对起各个部位或零件分别进行测绘分析。在局部分析认识的基础上再进行整体的系统分析。由于每一个产品的形成，都与特定的时间、环境以及使用者和使用方式等条件因素有关，因此做系统分析时要将上述因素加入一并考虑。设计者应力图从中找出现有产品“缺点”，“优点”。以及它们存在的合理性与不合理性、偶然性与必然性。
在完成上述工作过程后，我们对现有产品局部零件、整体功能还有使用环境等因素具有了系统全面的认识，那么如何开展下一步产品改良设计也就不用多讲了，只要注意如何扬长避短，如何创新发展，如何将前期研究分析的成果引用到下一步的新产品设计开发中去。
产品改良设计是一种针对人潜在需求的设计，是创新设计的重要组成部分，同样是工业设计师研究的重要课题。
