南京大学地球科学系历史悠久，是我国最早建立的地质学系（建立于1929年），目前也是我国规模最大的地球科学系之一。全系学科齐全、专业设置合理，师资力量雄厚。1993年被国家教委确定为"地质学"国家理科基础科学研究和教学人才培养基地。建系70余年来，为我国地球科学事业培育了大批优秀人才，毕业生人数近万人，其中有：中国科学院院士15人，工程院院士5人，美国科学院院士1人，俄罗斯科学院院士1人。地球科学系的教学和科研成果丰硕，在国内外享有很高的声誉。
地球科学系目前本科阶段设置四个专业：地质学、地球化学、水文与水资源工程和地质工程，每年招收约85名本科生，其中"地质学"专业是国家基础科学人才培养基地。我系研究生教育设有硕士生专业8个，即矿物学-岩石学-矿床学、地球化学、构造地质学、古生物学及地层学、水文学与水资源、地质工程、矿产普查与勘探、地球探测与信息技术。目前我系有6个博士学位授予专业：矿物学岩石学矿床学、地球化学、构造地质学、古生物学与地层学、水文学与水资源、矿产普查与勘探，我系还设有地质学博士后流动站。1998年我系又成为全国首批地质学博士学位授权一级学科点。我系每年招收50余名硕士研究生和约30名博士研究生，在校研究生人数与本科生人数的比例已达1:1.3。矿物学岩石学矿床学、构造地质学是国家重点学科，地球化学为江苏省重点学科。我系还设有"内生金属矿床成矿机制研究"国家重点实验室。
地球科学系现有教职工126人，其中教师87人，其中中科院院士3人，教授45人（占教师总数的51.7%）42人；副教授31人（占教师总数的35.6%），硕士生导师26人；讲师11人，助教1人。教师中具有博士学位者达46人（占教师总数的52.9%），具有硕士学位者21人（占教师总数的24.2%）。教师中55岁以上20人（23%），45～55岁者23人（26.5%），35～45岁者32人（36.8%），35岁以下12人（13.8%）。地球科学系教师中有长江学者特聘教授3人：蒋少涌（矿床学）、王汝成（矿物学）、杨振宇（构造地质学）；国家杰出青年基金获得者5人（陈骏、蒋少涌、王汝成、徐夕生、施斌）；教育部"跨世纪人才培养计划"获得者3人（马东升、王良书、杨湘宁）；国家人事部评定"有突出贡献的中青年科学、技术、管理专家1人（胡受奚）；国家教育部、人事部"千百万人才工程"第一、二层次培养人选1人（马东升）；"高等学校优秀青年教师教学科研奖励计划获得者1人（吴吉春），教育部"面向21世纪教育振兴行动计划"优秀青年教师资助计划（原资助优秀青年教师基金）"获得者5人（杨湘宁、王汝成、凌洪飞、胡凯、季峻峰）。全系近年来在教学科研中成果累累，自95年以来已出版各类教材18种，获国家级教学成果奖2项，部省级教学成果奖18项，承担部省级教学研究项目18项。年科研经费已达1000多万元，获国家级和部省级科研成果奖50余项，每年发表论文总数均在180篇之上，学术榜刊物上发表论文约20篇。
地球科学系学术气氛浓厚、活跃，注意开展广泛的国际、国内学术交流与合作，曾成功举办国际花岗岩地质学与成矿关系讨论会（1982，教委系统第一次）、国际大陆边缘地质讨论会（1986）、第四届国际环太平洋地体构造学术会议（1988）、国际地质对比计划IGCP-282项会议（1989）、地下水水流与污染模拟国际会议（1991）、盆地构造与油气聚集国际学术会议（1993）、高原和生态敏感地区环境岩土工程国际学术讨论会（1999）、第四届世界华人地质科学研讨会（2002）等国际会议以及多次国内高水平的学术会议，通过派出留学、进修、讲学和工作，接受国外留学生、合作科学研究、联合培养研究生等多种形式同国内外许多高校和科研机构建立了经常性的交流与合作关系。
地球科学系同时也是我国重要的地球科学人才培养基地之一。建系以来的七十年里，我系老一辈地质学家为中华民族的崛起与振兴，辛勤耕耘，培养了一代又一代造诣精深的国内外著名学者和后起的科学精英，可谓“七十年华，桃李竞放；满天学子，雨露于滋。”他们中的许多人已成为国内外地学界的权威，知名学者和高层次学术领导，曾在我系任教或毕业的中科院院士就达十六位。
随着人类历史进入21世纪，人们正在回顾和反思自20世纪以来，人类在地球上生存与发展的一系列前所未遇的问题和矛盾，以往，人们认为自然力将永远主宰地球，然而多少年来，人类对地球的影响效应一直在以一个未知速率不断积累着，愈来愈多的证据表明，人类对自然的影响力在不远的将来将超过自然力。特别是自本世纪50年代以来，人口剧增，资源短缺，环境日益恶化，自然灾害频发，经济矛盾日趋尖锐。各国地质学家越来越认识到，当代地质科学正处在重大的转折时期，地球是迄今为止所发现的唯一适合人类生存的行星，是我们可爱的家园，是地质学家的辛勤工作，使人类对地球认识在深度和广度上产生了飞跃，正如江泽民主席在1996年第三十届世界地质大会于北京召开时，接见中外地质学家时所说的那样，地质科学的根本任务在于认识地球，并利用这种认识保证人类生存和发展的需要的自然资源，保证和改善人类居住的环境，地质科学正由“找矿型”拓宽到“社会型”，以地球为主要研究对象的地质科学，正面临着发展的新起点和新任务，21世纪的地球科学任重而道远。
