中药是长期临床中医药学实践的产物，其疗效毋庸置疑。目前，尚没有一个科学的理论和指标能完整地表述其重要的本质特征。
中药多以复方入药，其功能是以单味药的功效为基础，但不是单味药功效的总和。中药复方的配伍理论体现着组分的表型规律，构成了中医药学整体理论的核心。所以说，中药疗效是由其药效组分所决定的。多数复方仅仅体现单味药的一种或几种功效特征。配伍后的中药在功效上有所侧重，说明其组分发生了变化，即量和质的改变，这就是复方功能和单味药功能存在差异的根本原因。
1中药药效组分理论
1.1中药药效组分的基本概念和内涵
中药药效组分能够系统地反映中药临床应用特点、药效成分的有序组合，它包括配伍组分、化学组分和信息物质组分三个主要方面。
中药饮片含有多种成分遵循自然规律有序地结合作为复方中药的个体，即是配伍组分，这个配伍组分是有机地结合而非随机搭配，存在质和量的必然规律；而这种组合的实质又是化学组分和信息物质组分的组合，构成了有序的药效组分；尽管诸多因素影响着中药药效组分的变化，但这些组分始终处于相对平衡的状态。这样就阐释了中药药效与物质、物质与品质、品质与临床疗效等关键性问题。中药组分理论贯穿于中药学科的各个层面。中药药效组分具有对应性、稳定性、比例相对的恒定性、活性的确定性等基本特征。
1.2中药药效组分理论的指导性意义
中药药效组分理论主要具有下列指导性意义：
1.2.1阐释化学成分相似、但临床功效不同中药的机理。如人参与三七，白芍与赤芍，川乌与附子等。
1.2.2阐释同一味中药由于炮制方法不同，其药效作用不同的机理。如鲜地黄、生地黄和熟地黄等。
1.2.3阐释中药复方配伍为什么强调君、臣、佐、使，药对和剂量等。如经典的中药方剂当归补血汤等具有明显的配伍比例和固定的配伍等特征。
1.2.4阐释中药药理作用的量化指标和作用位点。如中药效价及生物效应比的确定等。
1.2.5阐释中药品质的本质特征，建立符合临床用药特点的中药品质标准和鉴定方法，可以使中药的品质标准趋向于化学药物和生物药物标准的同等地位。
1.2.6阐释中药化学组分和信息物质组分存在的自然规律和提取分离理论。
1.2.7阐释现代中药制剂的工艺原则。
1.2.8指导发现中药新药，提升中药的科学性和整体水平。
