辛亥革命爆发后，1912年成立了南京临时政府。
1月20日，南京临时政府向袁世凯正式提出清帝退位优待条件。
1月22日，孙中山发表声明，只要袁世凯赞成清帝退位，自积即行辞职，让位于袁世凯。袁世凯得到这个保证后，便加紧了逼宫的进程。袁世凯以利害游说和买通庆亲王奕劻和那桐，并以金钱贿赂隆裕太后身边受宠的太监张兰德(人称小德张)，威吓隆裕太后，大势已去，如果革命军杀到北京，则皇室生命难保，而同意让位，则可有优待条件。
1912年1月29日，召开清廷御前会议，会上决定退位，以取得革命党人的优待条件。2月3日，隆裕太后授予袁世凯全权，与南京临时政府商定清朝皇帝退位条件。
2月10日，南京参议院通过清室退位《优待条例》和张謇起草的《清帝退位诏书》。优待条例包括：
一，大清皇帝尊号不废，民国政府待之以外国君主之礼。二，民国每年拨四百万元供皇帝支出。三，皇帝暂居宫禁，日后移居颐和园。四，清王室的宗庙陵寝，永远奉祀，并由民国派兵保护。五，德宗(即光绪)崇陵所有产用经费由民国支出。六，宫内执事之人，继续留用，唯不得招阉人。七，皇室私有财产，由民国派兵保护。八，禁军编入民国陆军。 除上述大清皇帝辞位之后优待之条件八条外，还有清皇族待遇之条件四条，及满蒙回藏各族待遇之条件七条。
2月12日，在清朝内阁总理大臣袁世凯等大臣的劝说和逼迫下，宣统帝溥仪的母后隆裕太后接受清室《优待条件》，发布《逊位诏书》，宣布清宣统皇帝退位，并授权袁世凯组织临时共和政府。
