原州区开城镇杨庄村，宁夏蒙古自治区重点文物保护单位所在地。去年6月，宁夏文物考古研究所的工作人员进行规模浩大的南塬汉－清代墓葬的挖掘时，在墓地南侧约3公里处一道山梁的南面坡上，偶然发现了一处史前人类活动遗址。 考古人员认为，固原柳沟遗址的出现，是继海原菜园遗址和隆德页河子遗址之后，研究我区新石器时代文化的又一较为重要的遗址。
距今3000多年
柳沟村坐落在九龙山的余脉间，村南一道大致呈东西方向的山梁上，转至南面坡，有一片宽阔平坦的台地，柳沟遗址就会完全呈现在你的面前。
早些年时，这里曾经大规模地平整过土地，地表已辟为农田，种有胡麻等作物。山梁现成阶梯状，错落有致，煞是壮观。沿着台地往上便是山顶，站在顶上远望，距山脚不远处有一条河道，已经干涸。
柳沟遗址呈长方形，规模较大，面积为2000多平方米。半坡有一条土路，一直通往沟内的居民区。由于此次发掘重点是西气东输管线范围内，考古人员根据地势及遗址范围共布探方5处，合计发掘面积约400平方米，清理出窑洞房址1座，灰坑12座。因发掘的时间和发掘面积有限，遗址出土物不多，根据窑洞居址类型以及出土遗物，柳沟遗址整体年代应为龙山时代晚期，距今3000多年。
通过这些遗迹和遗物，我们对当地古人的生产和生活，可以勾勒出轮廓。
群居规模不大
柳沟的这处居住遗址，位于南面的阳坡上，背风向阳，临近水源。考古领队周赟称，那条干枯的河道，就是先民们及牲畜庄稼赖以生存的主要水源。河流不大，此处应该是一处小型人群聚落址。
“人类自古就‘逐水草而居’，凡是有山有水的地方，必是栖息的最佳之地。由此看出，古时柳沟一代水草丰茂，树木林立，适合采集果实、进行狩猎活动，栖息环境比较理想。”
该窑洞式房屋因地制宜，利用丰厚的黄土，直接依坡而修。考古人员在窑洞里发现了灶址1处，柱洞6个，灰洞1个。灶址是在窑壁上直接掏挖而成，内侧火烧、烟熏痕迹明显。窑壁上发现有少量的白灰皮，窑室内部有少量陶片。柱洞经解剖后发现，为先挖一洞，栽上木柱，然后在周围填充泥土，用于加固。窑室外侧有3个灰坑，应属于窑室的附属设施，一个灰坑内发现了较多的陶片和粮食遗存痕迹。
周赟告诉记者，这些迹象说明该房址沿用时间较长，早期人们已过上相对稳定的定居生活，而在居住地的选择及建筑上，似乎已经有了一种约定俗成的规则。
过上定居生活
经过两天的抢救性挖掘，考古人员在遗址中发现了少量的陶斝、陶罐、双耳罐、陶盆、陶刀、石斧等。陶器群在总体上显示出强烈的地域文化和时代特色，如典型的农业畜牧工具陶刀、石斧，日常生活用具陶斝、陶罐、双耳罐、陶盆。在出土的文物中，最珍贵的是3000多年前的三足双耳空心袋足陶鬲和陶斝。
鬲，新石器时代最有代表的炊具，主要用于煮粥、制羹和烧水。最早产生于新石器时代晚期，在青铜鬲出现之前，陶鬲一直是主要炊器。其外形似鼎，但三足内空，目的是为了增大受热面积，以更好地利用热能。在制作陶鬲时，一般要在粘土中加入一定比例的砂粒、蚌粉或谷壳，以便在煮食过程中能承受高温并保存热量。
“早期人们过的是游牧生活，鬲足较高，器形较小，提起来就能走。越到晚期，它的封裆就越低，特别到了汉代，随着人口增多，定居文化盛行，鬲于是逐渐演变成了釜和灶相结合的形制。”
周赟介绍，柳沟遗址出土的这个三足双耳空心袋足陶斝，形似鼎、圆腹、敛口、红陶、器形厚重，具有很强的时代特征，从一个侧面反映了当时社会经济处于大发展期，此处的先民们生活相对平稳。这在目前宁夏出土的新石器时代文物中也不多见。
另外，遗址还出土了一个制作相当精美的橘色陶斝，一种盛酒器和礼器。该陶斝娇小玲珑，器形工整，器腹竖向刻有画纹，颜色鲜艳，陶斝最薄处仅0.2厘米，最厚处为0.5厘米。遗憾的是，陶斝出土时已残缺。
