原理睡眠限制治疗法也是一种被广泛采用的行为疗法。它是由美国纽约州立大学睡眠研究中心主任史比曼发明的。限制睡眠，是通过减少花在床上的非睡眠时间来提高睡眠效率。它同样主要用于治疗心因性失眠。
提高睡眠质量实质上是提高睡眠效率，限制睡眠时间就是为了促进睡眠效率。
方法睡眠效率差的人，躺在床上太久，反而胡思乱想，限制其卧床的时间，可能会提高睡眠效率。其具体做法是： （1）先做一周的睡眠日记，包括几点上床、几点睡着、几点醒等。 （2）根据日记计算出该周每晚平均的睡眠时间和睡眠效率（睡眠效率为睡着时间占全部躺在床上时间的百分比）。例如一个人每晚卧床８小时里只睡着４小时，睡眠时间即为４小时，睡眠效率为50%。 （3）以上周平均每晚睡眠时间作为本周每晚可躺在床上的时间，但要固定起床时间，且卧床的时间不能低于4小时。 （4）如果本周平均每晚的睡眠效率达到90%以上，则下周可提早15～30分钟上床；如果睡眠效率在80%～90%间，则下周维持原来时间；如睡眠效率低于80%，则下周上床时间要推迟15～30分钟。 （5）根据上述原则，通过周期性调整卧床时间，直至达到足够的睡眠时间。 必须注意的是，不管什么时候上床，不论是否困倦，每天都必须同一时间起床，而且不要在白天打盹。 这种治疗方法，简便易行，值得尝试。但也需要有耐心，要坚持做睡眠日记，严格按自己的睡眠效率调整睡眠时间。
睡眠限制疗法的广泛应用小剂量短时间使用安眠药是医生给患者治疗失眠的重要手段之一，但安眠药有依赖性与成瘾性，可抑制呼吸，使记忆力减退，严重时还可能导致昏迷、呼吸抑制。除此之外安眠药还具有易产生耐受性(较长时间使用同一种安眠药,要达到同样的效果,药物的剂量要不断地加大)和依赖性(包括精神依赖和躯体依赖,突然停药可引起戒断症状如失眠、焦虑、头痛、恶心,严重时可诱发癫痫发作)的特点。 现在研究发现，安眠药还会带来情感和欲望的缺失和障碍，降低性能力，影响性功能，严重影响了正常人的幸福生活。因此绝不能滥用甚至杜绝使用。 我国古代中医名家刘河间老先生说得好：“古方新病，不相能也”！即是说：古代的治病方法，对当今社会新发生的疾病，是不能取得疗效的！在临床对失眠的调理中，心理行为治疗方法，辅以中医药科技成果如九味神安胶囊等对睡眠障碍、失眠证治疗会取得十分满意的疗效。
