“手指口述”法源自于日本的“零事故战役”。日本在经济高速发展的同时，工作现场的死亡人数也曾逐年增加， 1961年最高峰时，当年工作现场死亡人数达到6700多人。为了有效遏制这种局面，日本自1973年起开始推行“零事故战役”。这是一场旨在解决工作现场职业健康和安全问题，确保工人身心健康，实现工作现场“零事故”和“零职业病”的战役，其实施方法就是“手指口述”法，通过40余年的努力，日本 2003年工作场所死亡人数减至1628人。
“零事故战役”由3个基本单元构成：其一是基本目标，就是“尊重人的生命”，即作为每个个体，无高低贵贱之分，其生命都是无可替代的，都不应在工作中受到伤害；其二是“零事故战役”实施的方法，主要包括“危害辨识、预防和培训”及“手指口述”法（它是一种手指目标物并出声确认的方法），参加人员包括企业的工人、管理人员等各阶层，通过对工作场所风险的预先识别和确定控制措施，达到健康和安全的预期；其三为执行环节，通过全员参与，建立积极、主动、和谐的工作环境；通过危害辨识、预防和培训等方法的日常应用，使安全预防意识深入人心，在具体工作中实施并成为人们的行为习惯，最终使企业达到安全、质量和产量完美而和谐的统一。
