揭西县棉湖中学（原名揭阳县第二中学）位于千年古镇棉湖镇美丽的云湖之滨，1936年创建于榕城，1939年日本侵占汕头，8月揭阳二中迁到港后办学。1944年下半年迁来棉湖兴道书院旧址，重新成立董事会，从此揭阳二中便在棉湖镇办学。1949年棉湖解放，揭阳二中由棉湖镇军管会接管。1955年在棉湖岭顶扩建新校舍，1956年开始招收高中学生，揭阳二中成为一所县立完全中学。1965年设置揭西县，棉湖镇隶属揭西县，学校改名为揭西县第二中学。1968年改名为揭西县东方红中学，1970年再易名为揭西县棉湖中学，1985年岭顶校区扩大后，学校全部迁至岭顶校区。学校自创办至今已有70年历史。
2003年随着教育事业大发展的形势，学校又在揭普交界处东坑场建设高中部新校区。现在，学校拥有两个教学区，老校区占地面积45亩，新校区占地面积195亩。高中部面向全县招生，初中部面向下半县招生。学校有教职工260人。教师中大学本科毕业的有94人，大学专科毕业的有98人，在读研究生课程的有17人；中学高级教师有34人，中学一级教师有156人。
新中国成立后，特别是改革开放以来，学校全面贯彻党的教育方针，着眼于素质教育，形成了“团结、勤奋、求实、创新”的良好校风，为国家培养了一大批全面发展的人才。1977年恢复高考以来，学校屡创佳绩，为各类高等院校输送了大批优秀学生，出现了一批批尖子生。1985年，巫武军获高考汕头地区文科成绩第一名，吴声岗获汕头地区理科第三名；1999年，杨佳雄获高考全省综合分并列第一名；2005年，黄洁纯获高考揭阳市总分第二名。1993年以来，学生获潮汕星河奖八名。
20世纪90年代中期以来，学校多次被评为省、市、县“先进单位”、“先进集体”和市、县“文明单位”，先后7年被市教育局授予“高考成绩优异”先进单位称号。2004年学校“心连心”扶助小组获潮汕星河奖道德奖集体三等奖。学校教师被评为省特级教师2人，全国优秀教师3人，省优秀共产党员1人，省优秀教师16人，市杰出教师4人，市优秀教师8人，还有一大批教师被评为县优秀教师和优秀班主任。学校教师在国家、省、市刊物发表的和获省、市奖励的有160多篇。2001年学校被市教育局评为市一级学校，2004年高二级团总支被评为省“五四红旗团总支”，2005年学校被评为省心理健康教育示范学校。2005年12月被评为省一级学校。
学校桃李遍天下。成为国家高级领导干部的有原中央外事领导小组副秘书长林致昌，原信息产业部副部长、联通总裁杨贤足等，成为著名高级知识分子的有享受政府特殊津贴的研究员、博士生导师吴必豪，清华大学教授、博士生导师黄益庄等，还有不少人成为优秀企业家，成为各级先进模范人物，校友们为祖国建设发挥了重大作用。
棉湖中学创业事略
七十年,在历史长河上仅是短暂的一瞬间,但学校从兴道旧址到岭顶校区，再到东坑新校区，规模从小到大，发展到如今已是一所拥有两个校区、近五千名师生的完全中学，也是潮汕大地一所知名度较高的名校。学校的教育、教学质量一年一个台阶，甚至敢于摘取省、市高考状元桂冠，挂上粤东第一块“省心理健康教育示范学校”金牌，充分显示学校深厚的教育底蕴和千年古镇的文化积淀。
问渠哪得清如许，为有源头活水来。棉湖中学办学成绩显著，离不开各级党政的正确领导，离不开社会各界人士和校友的大力支持，离不开历届学校领导的艰苦创业，离不开一代代名师的呕心沥血，离不开师生们的奋力拼搏。今后棉中人将以全新姿态，再创辉煌。
我们坚信，棉湖中学明天会更好！
解放后历任校长、副校长、党支部书记一览表
年 度 校 长 副 校 长 党支部书记
1949年～1950年 余 涛
1950年～1957年 陈少麟 郭常平（1952年－1954年）
章庸熙（1956年－） 方乔然
1957年～1959年 章庸熙 （代理） 李静轩（1957年－1959年） 李静轩
1959年～1966年 丘 明 陈明宛（1959年－） 丘 明
1966年～1970年 刘青山 陈明宛 刘青山
1970年～1990年 何祖略 李 能（1970年－1980年）
邱桂良（1978年－1984年）
高纲勉（1980年－1984年）
李 桴（1983年－1984年）
林 赤（1984年－）
杨重进（1989年－） 何祖略
1990年～1994年 杨重进 （代理） 杨重进
林 赤
黄振勇（1990年－1992年）
林 赤 （代理）
1994年～1996年12月 杨重进 吴谋超
林 赤
吴史林（1995年－） 杨重进
（1995年－1998年）
1997年1月～1998年1月 吴谋超（第一副校长，主持全面工作) 吴谋超
林 赤
吴史林 吴谋超 （副书记，主持全面工作）
1998年1月～2002年8月 吴谋超 林 赤（至1999年8月）
吴史林（至1998年7月）
林远飞（1999年9月- ）
杨洪生（1999年9月-2002年8月） 吴谋超（1998年1月- 2002年8月）
2002年8月～现 在 杨洪生 林远飞（1999年9月- ）
杨卫东（2003年8月- ）
余德安（2005年11月- ） 杨洪生
(2002年8月- 现在)
