性状本品为无色透明或白色结晶，有刺激性特臭味，味微苦，在空气中逐渐挥发，易潮解。极易溶于水，易溶于乙醇。其水溶液呈中性反应，遇热、碱和日光能分解产生三氯醋酸和盐酸，因而酸度增高。配制注射剂时不可煮沸灭菌。
作用与用途随着剂量的增加，本品可产生镇静、催眠和麻醉作用，是良好的镇静催眠药。作为麻醉药具有吸收快、兴奋期短、麻醉期长（1-3小时）、无蓄积作用和价廉等优点。但其麻醉力弱，安全范围小。对水合氯醛麻醉效果较好的家畜是马，其次是犬、猪等，对反刍动物就不如马效果好。对马也只适于做浅麻醉，若需加深麻醉时，可合用硫酸镁、氯丙嗪、度冷丁等，或与局麻药配合。水合氯醛还可作为镇静、镇痛药，用于马疝痛、破伤风、脑炎、膀胱痉挛、子宫脱出等。
制剂、用法与用量注射液静脉麻醉用量：马、牛0.08-0.12克/千克体重•次，水牛0.13-0.18克/千克体重•次，猪0.15-0.17克/千克体重•次，犬、猫0.08-0.1克/千克体重•次，兔0.05-0.075克/千克体重•次，鸡0.013-0.039克/千克体重•次。
内服或灌肠，用于镇静：马、牛10-25克/次，羊、猪5-10克/次，犬0.3-1克/次，鸡0.005-0.01克/次。用于催眠；马30-50克/次，牛20-30克/次，羊、猪5-10克/次，配成1-5%浓度，加粘浆剂投服或灌肠。内服用于麻醉：犬、猫0.25克/千克体重•次，兔0.5克/千克体重•次，可配成10%溶液投服。
应用注意①水合氯醛对局部组织有强烈的刺激性，静脉注射时，不得漏出血管外。内服和灌肠时，应配成1-5%的水溶液，并加粘浆剂。②注意安全，做好麻醉前检查，心脏病、肺水肿及机体虚弱的患畜禁用。水合氯醛的麻醉作用一般在注射后10-15分钟后继续加深，因此，应先迅速注入2/3的量，再根据麻醉深度，以及呼吸、心跳变化的情况，决定继续注入的量，达到浅麻醉时应即停药。③水含氯醛抑制体温调节中枢，故在深麻醉尤其与氯丙嗪合用时，可使体温降低3-5℃，麻醉后经10-24小时，体温才能恢复正常。因此，在手术中和手术后对动物均应注意保温。④牛、羊等反刍动物，对水合氯醛较敏感，因这些动物支气管腺发达，麻醉时大量分泌粘液，易引起异物性肺炎。一般在麻醉前15分钟注射硫酸阿托品，以减少分泌。⑤安钠咖、樟脑制剂和尼可刹米等药物可解救水含氯醛中毒。但不能用肾上腺素解救，因肾上腺素能导致心脏纤颤。
