概述五指山盘皇舞是海南苗族居民拜祭开天辟地之神“盘古”而形成的民间舞蹈，为祈求丰登祈求庇佑而舞。盘皇舞是海南苗族最古老的舞蹈，海南苗族其他舞蹈均由它演变而来。不久前，藏在深山中面临失传危机的盘皇舞被列入海南省非物质文化遗产。
舞蹈苗族一般在每年的农历六月初六跳盘皇舞，此时刚好是夏收五指山盘皇舞
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过后，苗人便要设坛焚香，祭拜先祖，祈求保佑风调雨顺，安居乐业；为了充分准备和跳好舞蹈，村里的长者在农历二月初二就开始进行筹备，通知和发动各家各户踊跃参与排演舞蹈。也就是说，真正意义上的盘皇舞一年只跳一次，一般人是很难赶上这个机会前去观看，难得一见。
苗族一般有两种“士”——“道士”和“舞士”，“道士”主要从事祭祀、作法、驱鬼和看病这类工作，“舞士”则在祭祀、求雨和丰收时起舞，两者分工十分明确。
渊源苗族在400多年前的明代就从我国的西南一带迁来海南岛，落户在中部山区，盘皇舞也跟着人群的迁移而落籍琼州；但这个舞蹈的历史已经很悠久了，自从有了苗族这个族群，人们就会在特别的日子跳起盘皇舞，来祭祀他们的始祖“盘古”和其他祖先。
“混沌开天地，盘古造人民。两仪分八卦，嫁娶有婚姻。天冷穿衣服，女子着青裙。神农造五谷，养活世间人。周公传礼仪，送旧又还新。鲁山开大学，六国教人民。三千诸弟子，七十二贤人……”
考证苗胞们的盘皇舞是一种祭祀远古传说中开天辟地的始祖盘古的舞蹈五指山盘皇舞
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，这一说法是否有依据呢？省民族研究所民族历史文化研究室主任黄友贤，目前正在进行苗族史料的收集和研究工作，他说：“苗族历来都把盘古当作他们的‘始祖神’来崇拜，同时在漫漫的历史长河中，苗族文化可能受到道教文化的影响。譬如，道教主张的最高神‘三清’(即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊)，苗族也有‘三清’的说法，不过已经演化为三位‘将军’，而不是三位‘天尊’；苗家沿袭至今的驱符作法等民间习俗，也带有很浓重的道教文化色彩。”
国家二级编导、省民宗厅调研员朱庆元先生对盘皇舞的关注已有多年，祖籍广西的他少年时期曾有与瑶族杂居的经历，来海南后便有意识地比较家乡瑶族和海南苗族的异同之处。他发现，海南苗族在文化生活方面与广西的“过山瑶”有很多同源性因素，基本上有70％是一致的，譬如，“过山瑶”有一种叫做“瑶鼓舞”的舞蹈，很像海南苗族的盘皇舞，也是一种比较古老和原始的祭祀盘古的舞蹈。
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