在IEEE 802.11s标准的制定过程中，工作组提出了一种混合式无线网状网路由协议——混合路由协议。该路由协议的主要思想是将On Demand-driven与table-driven routing进行结合，具有On Demand-driven routing的灵活性和table-driven routing速度快的特点，使它适应更多的结构。
HWMP（Hybrid Wireless Mesh Protocol）协议是IEEE 802.11s草案中默认使用的路由协议，它是将反应式路由协议和基于树状拓扑的先验式路由协议相结合的综合性路由协议。也是针对Mesh网的基本特点而提出的，即大部分Mesh节点位置相对固定，骨干部分的Mesh节点很少变化并且可以灵活地加入和移除一些Mesh节点等。
当一个Mesh网络刚开始构建时，可以通过配置一个Mesh节点(一般为连接有线域的节点)为网关节点(Mesh Portal Point,MPP)，由它作为根节点实现树状结构的路由网络。其他Mesh节点(Mesh Point，MP)先验式地维护到达根节点的路径，而根节点维护每个Mesh节点的路径，由此Mesh网络建立和维护起一个先验式的双向的距离矢量路径树。在MP节点有数据要发送时,它会根据路径树先向网关节点发送数据，如果该数据是向外网发送的数据，则MPP网关就会直接通过外网链路将数据包发送出去，如果该数据是向本Mesh网内其他MP节点发送的数据，则网关会将该数据转发至相应的MP节点，当该目的MP节点收到来自内网的源MP节点数据后，它会向源MP节点启动按需路径发现机制,并发送相应的路由请求包，而源节点会根据收到的该路由包添加直接通过Mesh网内的其他MP节点多跳地连接目的MP节点的路径。如果新的路由路径效率更高,则当接下来的数据需要发送时，就会通过这条内部的新路径进行传输。由于一个Mesh网络中网关节点离大部分的MP节点较远，所以这种直接通过网内节点相连的多跳传输方式一般更节省网络资源，效率也较高。
