汉中腊汁肉即用腊汁煮出来的肉。但它不同于干腊肉，区别在于干腊肉是用烟熏腊的；它也不同于一般的卤肉，卤肉是用卤
法制作的肉，即用盐水、五香料或酱油制成卤水，将肉放进卤水里煮熟即成。而腊汁肉不加姜葱、料酒，也不用加糖来调色，只需用几味中草药及香料与肉同煮即可。这在中国饮食文化中堪称一绝，也算是汉中人的一个首创，体现了一方一域的民风民俗。
汉中腊汁肉所用中草药及香料为：甘松，山奈，荜拨，良姜，砂仁，白蔻，细辛，白芷，肉桂，丁香，另加大茴香、小茴香、草果。这几种药料混杂在一起，制成药料包，即可用来熬制腊汁，它除了能提供特殊香味外，还有健胃消食，润肺理气，散寒祛风，镇痛化滞，通窍开胃等功效。
煮熟后的腊汁肉，黑里透红，香味扑鼻，观其色，闻其味，不食也会满口生津。腊汁肉最普遍的吃法是：将肉切成薄片入盘，蘸着味碟吃，味碟用红油辣子、姜末、蒜泥、葱花、醋、味精调制而成。夹一片肉放在味碟里蘸一下，入口有明显的药味儿，但味中有香，耐嚼爽口，香味醇美。另一种吃法是将腊汁肉切成或片，或丝，或丁，加葱、姜、蒜、料酒等作料，可与多种蔬菜同炒，也美味无穷。
我国加工腊汁肉的历史悠久，在《周礼》一书提到的“周代八珍”中的“渍”就是腊汁肉。战国时代有“寒肉”，当时位于秦、晋、豫三角地带的韩国已能制作；秦灭韩后，制作技艺传到今西安，并世代流传下来。北魏贾思勰《齐民要术》记载的“腊肉”制法，与今天腊汁肉的制法基本相同，只是现在的用料、制作更为讲究。
