雷华林家一贫如洗：空荡荡的房子里只有一个很陈旧的柜子和几个坛坛罐罐，房子四处漏风，全家6口人借住在舅舅家的木房里。为了方便照顾行走不便的四叔和五叔，也因为没有多余的床和被子，他只好跟四叔，五叔同睡一张床。他长年累月每天早上都要帮四叔，五叔穿好衣服，再把他们背下床。雷华林每天得把做好饭，一碗一碗的分别递到爷爷，大伯，四叔和五叔手中，然后才开始吃饭。日子过得很艰难。他曾多次偷偷地流下了泪水。
悲剧接二连三的发生，让这个原本就不幸的家庭更是雪上加霜。他的二伯无法接受这样的事实，便选择了离家出走，这一走就杳无音信。于是，照顾一家人的重任便落在雷华林的父亲和母亲的身上，除了要负担一家人的正常开支外，最重要的是雷华林和雷永艳还要上学，由于父母亲勤劳，一家人虽然生活艰苦，但也能够勉强度日。可是谁也没有想到更大的不幸又降临到这个不幸的家庭上。
雷华林5岁那年，母亲就病死了，10岁的时候，父亲也病死了。家里的顶梁柱没了，一家人的生活再次陷入危机。没有办法，70多岁的奶奶担起了家里的重担。奶奶必竟年纪大了，干起活来常常是力不从心，雷华林看在眼里，急在心里。没办法，他只好辍学帮奶奶干活。那年他只有12岁，在村小还没有读完三年级。
2002年，雷华林的奶奶也因操劳过度去世了。全家人悲痛欲绝，懂事的雷华林在痛哭过后更清醒的明白，再也不能流泪了，他是这个家里的男子汉也是家里唯一的顶梁柱，他必须担负起照顾一家老小的重任。12岁的雷华林就这样用他稚嫩的肩膀挑起了全家的生活重担。为了养家糊口，他必须学会所有的农活。
雷华林第一次犁田时，因为个子小了撑不到牛，反到被牛拉起跑，也不知摔倒了好多少回，看见他满身泥巴满身是伤回来，叔伯们也只有干心痛。四叔不忍心拖累他，多次产生了轻生的念头，有一次便独自一人爬上山坡，又从山顶滚下来，只挂伤点皮。此事使雷华林感到很内疚，于是对叔叔伯伯的照顾更是无微不至了。四叔含着眼泪说：华林虽然不是我的亲生儿子，可他比亲生儿子还亲啊！要是没有他的照顾，我们可能早就没命了。
尽管雷华林每天都早出晚归，辛勤劳作，但仍解决不了全家人的温饱，全家人一年四季吃的都是杂粮，只有在过年的时候才吃上一顿肉，每当青黄不接的时候，只有借粮维持生活，村里的人也总是很慷慨的帮助他们，从不跟他们计较。政府每月发放的120元救济金也都是用来偿还欠下的油盐钱。
多年来，他与4位老人朝夕相处，没有让老人受过一回气，默默无闻的承担起了照顾老人的重担。雷华林无微不至的照料，心平气和地安慰，讲故事逗老人开心。他不分白天黑夜陪伴在老人身边，按时按餐给叔叔、伯伯喂饭，每天替他们换衣服、搓身、梳洗。伯伯眼睛虽然看不见，却又闲不住，总想帮家里做点事，结果反而是越帮越忙，经常将家里的东西碰倒，早上刚刚收拾好的家务，转眼被弄得一片狼藉，面对这样的情形，他总是默默的重新收拾好，从没有一句怨言。在他的精心照料下，两位老人日子过得非常舒心。为此，两位老人逢人就夸：“侄儿比亲生儿子还亲、还可靠。我们真有福气有了这么个好侄儿！”
在日常生活中，雷华林在照顾好自家老人的同时，对有困难的乡邻也是给予最大限度的帮助。村里不管谁家有事需要帮助，他总是第一个出现在该出现的地方。有一天，雷华林路过邻居家门前时，隐约听到屋里传来微弱的呻吟声，他便弯着腰从门缝瞄过去，只见老人躺在床上已奄奄一息。原来老人生病了，已经两天没有进食，雷华林急忙去找大夫，然后赶回家盛来一碗热开水一口一口地喂老人喝。老人病愈后，紧紧握住雷华林的手说，“如果我能有你这样的儿子多么好啊！”雷华林说：“大伯，不用担心，就当我是你的儿子吧，以后有什么事我会经常来照顾你的。”雷华林就是这样热诚待人，乐于助人，孝老敬老，与村民和睦共处，大家都称赞他是孝亲敬老、乐于助人的模范。
他就是这样一位在叔叔伯伯眼中是通情达理、孝敬老人的好侄儿，在妹妹眼里是能干体贴的好哥哥，在邻居眼中是心地善良、乐于助人的好心人。他的家庭虽然贫穷，但却和睦幸福，深受乡邻好评。
