河中即“中亚河中地区”指中亚锡尔河和阿姆河流域以及泽拉夫尚河流域，包括今乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南部。中国古代称之“河中”，近代称之为“河中地区”，现代称之为“中亚河中地区”。河中为古代欧亚陆路主商道丝绸之路重要通道；自汉朝前后，该地区先后被匈奴、大宛、突厥、唐朝、西辽、元朝统治。
主要历史河中在汉朝以前为匈奴之地。
汉朝时期被称为大宛（费尔干纳谷地）所辖。
大约到440年时，厌哒匈奴占领了索格底亚那即河中（撒马尔罕）；之后被突厥占领。
唐朝在平息安史之乱之后在此区域设置河中府，唐显庆三年（658年）米国置南谧州，授其君昭武开拙为刺史。
751年的怛逻斯之战以后，阿拉伯人统治。
840年漠北回鹘汗国覆灭后，由西迁西域的回鹘人汇同其他操突厥语诸族建立的地方政权，前者以吐鲁番地区为中心，后者控制包括天山南部、河中等广大地区。
10世纪，波斯萨曼王朝（布哈拉为首都）统治。突厥喀什噶尔黑汗王朝阿尔斯兰·伊列克·纳斯尔侵入河中于999年10月23日进入布哈拉，监禁了马立克，吞并河中地区。
1032年，阿里特勤仍去世后，哈拉汗朝的另一支贝里特勤（桃花石汗）占据河中。11世纪时期，河中地区属于黑汗王朝的领域，阿姆河以南今阿富汗之地则属于哥疾宁王朝。
1124年（1128年？），契丹人建立的辽朝皇族耶律大石率众西迁，征服黑汗王朝后建立西辽，河中地区为西辽附属国花剌子模领地。
蒙古扩张后，蒙古占据河中地区。元朝蒙古政权先后在撒马儿罕设阿姆河行中书省，管辖河中地区，成吉思汗死后河中属于察合台汗国西部；元朝末年察合台汗国分裂为东、西两部，西部以撒马尔罕为中心，统治河中地区；元朝时期蒙古民族和其他民族在此融合。
明朝和清朝时期，大部分时段为昔班后裔控制，但都臣服于明朝和清朝。
19世纪初，随着西方列强在中亚殖民扩张，俄国吞并了希瓦、布哈拉、浩罕三汗国，在河中地区设立了“土耳其斯坦总督区”，河中地区被西方称为“西土耳其斯坦”或“俄属土耳其斯坦”。
